Хадаган гнал от себя мысли об исчезавшем и появлявшемся по желанию самце. Для Большого Взрыва разницы особой не было:
— Бомба активируется либо по твоему желанию, либо после твоей смерти от когтей или зубов нужных мне зверей.
Такими словами напутствовал Ргаел живой брандер на подвиг. Однако из описанного хозяином процесса действия бомбы выходило, что шансы выжить действительно присутствовали.
Потекли минуты томительного ожидания. Хоть раз Гэллу повезло. На свободный от растительности участок перед проходом первой выбежала самка. Ее спутника пока нигде видно не было. Хадаган не мешкал. Он кинул шар в несшегося на него монстра, заодно проорав фразу-активатор.
Камень душ тот час замерцал тьмой и начал притягивать громадную ящерицу к себе. Карлика же от притяжения защитил любезно выданный Ргаелом артефакт. Так получилось, что для того, чтобы не стать раньше времени жертвой самца, Гэлл стоял у самого прохода, опершись спиной о громадный камень.
— «Так хоть сзади никто не зайдёт», — таков был ход его мыслей в начале диспозиции.
И вновь удача улыбнулась ему. Гигантская рептилия истово сопротивлялась. Тварь, что называется, тащило к бомбе на брюхе. Кувыркаясь, самка мордой немного сдвинула тяжеленный обломок скалы, который закрывал вход в грот.
— «Вот она — моя возможность уцелеть!» — обрадовался Гэлл и скользнул вглубь пещеры.
На открытом месте, даже отбежав в сторону, он бы не выжил. Взрыв должен был раздаться через пару секунд после соприкосновения шара с чешуей ящерицы. Но его, почему-то, пока не происходило.
Карлик обернулся и отметил, что ушлая тварь окуталась серым щитом, который гасил колебания мины. Но уповать на дальнейшую благосклонность фортуны не стоило. Тем паче, что на опушке леса появился самец. И он немедленно ринулся на помощь боровшейся за жизнь подруге.
Не помня себя от страха, Гэлл залетел в недра скалы и завертел головенкой в поисках более надежного укрытия. Не сразу, но он все же заметил небольшой разлом неподалёку. Вот в него хадаган и нырнул, предварительно отпихнув с пути больно ухватившего за ногу мелкого ящера.
Как только карлик пролез в расщелину, защита твари дала сбой, и взрыв все же прозвучал. Стены грота затряслись. Начался обвал. Сознание Гэлла погасил большой, упавший на темечко булыжник.
— «Я сделал все возможное, чтобы не подохнуть», — успел лишь подумать маломерок, перед тем, как его череп познакомился с каменюкой.
[1] Агуер- полноправный член коллегиального органа власти у хадаган, расы карликов с планеты Крайена;