— Может, сломался? — вперил взор круглых поросячьих глазок в магическое устройство хадаган.
Однако предположение не подтвердилось. Беглый осмотр показал, что поисковик в полном порядке. Никаких неисправностей маг не выявил.
Ргаел даже подумывал устроить новую канонаду. Но его удержали две вещи. Во-первых, неизвестно не обрушился бы грот после ещё одного взрыва. А во-вторых, что-то или кто-то в нем могли представлять опасность. А, значит, тратить силы не стоило. Потому ничего не оставалось, кроме как ждать у моря погоды.
Наконец терпение агуера вознаградилось. После очередного взмаха когтистой лапы открылся путь внутрь пещеры. Торопиться было уже некуда, потому хадаган проявил осторожность. Карлик подошёл к кадавру, вытащил из богато украшенных ножен на поясе кинжал и отковырнул кусок кости, величиной с человеческую руку.
Некромант сосредоточился, недолго подержал обломок в ладони, затем опустил на землю. Сотворенная некрозмея скользнула в пролом.
— Ничего не понимаю! — минут через пять недоуменно пробормотал Ргаел и уже без опаски забрался в разлом.
*****
Для того чтобы ящерёнок задышал ровно, пришлось вбухать почти все накопленное шакти. Раны тирана затянулись, поломанные кости срослись. С чувством выполненного долга Слай смотрел на дело собственных рук. А ещё на графу «прирученные существа» в личной карте. Теперь помимо Ассоль, там значился и Черныш. Видит бог, парень лечил звереныша не ради выгоды. Но дополнительный бонус грел душу.
— «Даже животные могут быть благодарны за спасение», — сделал вывод юноша и обернулся на шум у входа.
Через освободившийся проход в грот важно шагнула точная копия знакомого коротышки. Если не считать дурацких одёжек с претензией на роскошь, других видимых отличий от уже известного ему карлика Слай не нашёл.
Выглядел вновьприбывший помпезно и потешно. Настолько, что паренёк не выдержал и рассмеялся. При звуке смеха Гэлл втянул голову в плечи и бухнулся на колени. Причем подобного раболепия лизоблюду показалось мало. Недомерок опустился на живот и, не смея поднять взора, пополз к вошедшему.
— «Жаль, что я не проломил ему башку ранее», — с отвращением подумал Слай и стал ждать развития событий.
Между тем карлик снова начал причитать. Хоть хитрец и ковырял носом каменный пол, но канючить подобная мелочь ему не мешала.
— Хозяин! Я ни в чем не виноват! Это чужак потратил все камни на излечение детеныша рептилий. Говорил ему, что минералы принадлежат тебе. Но негодяй не слушал.
Однако попытка выгородить себя пропала втуне. Глаза величавого коротышки сузились, а пальцы шевельнулись. Охватывавший горло невольника ошейник сжался. Резко и сильно. Настолько, что голова неудачливого стрелочника отделилась от плеч. Казнью агуер не удовлетворился. Палач взмахнул рукой, и труп взгромоздился на ноги. Мертвец взял в руки отрубленную «кочерыжку» и последовал на выход.