А Мирослава вновь задумалась. Недавний диалог и вручённый предмет напомнил ей о прошлом.
*****
Заполучив желаемое, девушка покинула воды священного пруда, оделась и поднялась наверх. Никого более не слушая, она вернулась на объятую безумием площадь. Обретенный нательный крестик хранил ее.
Превратившиеся в зверей люди не замечали Мирославу. Но вот беда, она замечала их. Какие только ужасные картины не открылись девчонке по пути к Северным вратам Велграда.
Одержимые рвали друг друга на куски, поедали плоть, совокуплялись, не разбирая пола и не всегда добровольно, бились головой о брусчатку, пока мозг не вытекал наружу, и многое другое. В родном городе творилась настоящая вакханалия зла и насилия.
Как ни странно, увиденные ужасы лишь укрепили княжну в принятом решении. Мира пообещала себе, что не даст выбраться всему этому непотребству вовне. Вырвет отца из рук дьявола, или в чьи еще лапы он там попал. Концепция Септонии не подразумевала Антихриста, как антагониста. Однако зло в лице Чернобога и иных тёмных божеств присутствовало в ней.
Пришла в себя Мирослава лишь возле преграждавшей путь пелены. Как и в своём видении, девушка сняла с груди крестик и вытянула руку. Мгла задрожала, и княжна решительно вступила за неё. Однако все оказалось не так легко, как хотелось бы. Миру будто кипятком ошпарили. И хотя никаких видимых повреждений не наблюдалось, ощущения были будто ее заживо варят в котле с горячей водой.
— Это мое испытание! — упрямо стиснула губы девушка и с огромным трудом продвигалась вперёд.
Препона прогнулась, как пузырь, сопровождала ее, словно не желая выпускать. Пришлось сделать долгие семь шагов, сакральное число, передел тем, как своеобразная вакуоль лопнула. Мира без сил вывалилась наружу. Бедняжка безудержно рыдала и всхлипывала. Ее плоть агонизировала. Так продолжалось несколько часов.
Потом последовал изнурительный двухнедельный путь через Лес Искажений. Питаясь подножным кормом и утоляя жажду из нечастых ручьев, вся перепачканная и изможденная княжна вышла к перекладной станции Имперской Службы Перевозок.
То ли ей повезло, что нечисть и нежить, не говоря уже о живых монстрах, ретировались от границ Велграда подальше. То ли девушку хранил оберег богини. Но факт оставался фактом, она не повстречала никакой опасности и достигла пункта назначения целой и невредимой.
А вот дальше начались трудности. Денег у Миры не водилось. Никаких доказательств статуса тоже при себе не было. Соответственно, кредит девушке не выдали. Еще и магия после прохода через полог навсегда или временно покинула ее.