Конечно, это был бы не Беннет, если б он в свой комплимент не намешал критику, как ложку дегтя. Я ему очаровательно улыбнулась и ответила:
— Моя работа на тебя, Ричард, начинается с завтрашнего дня. И я хотела бы завтра получить график, чтоб понимать со скольки и до скольки я буду работать под твоим началом, а также узнать в какие дни у меня выходные. В рабочее время я готова выполнять все приказы, согласно моему трудовому договору и прямым обязанностям. А в остальное время, Ричард, я не подчиняюсь тебе. Времена рабовладельцев давно прошли, — язвительно добавила я погромче, специально глядя на негритянку, которая наливала Беннету чай.
Американец недовольно сощурился. Мне удалось ему подпортить настроение. Все за столом умолкли, ощущая напряжение между нами.
— Только не в Африке, Диана! — подчеркнуто учтиво парировал Ричард.
Я прикусила язык, понимая, что могу навлечь на свою голову уйму неприятностей. По сути, мне еще надо было радоваться, что Беннет поселил нас с Озерским в своем доме и под охраной, кормит и поит нас за свой счет.
В силу своей безграничной власти он с легкостью мог выставить нас посреди острова с обозленными местными жителями и заставить искать ночлег в хижинах на песке или крысиных гест хаусах.
Ричард смотрел на меня дальше, ожидая моего очередного выпада. Когда понял, что я решила благоразумно заткнуться, он одобрительно кивнул и обернулся к своим гостям.
Без его тяжелого подчиняющего взгляда я смогла выдохнуть, бросила мельком взгляд на грудь, проверить все ли в порядке. Поправила бретели на платье и промокнула платком шею и верх груди. От внимания Ричарда я невольно взбудоражилась. На террасе работал уличный освежитель воздуха, который дул прохладным ветром и распрыскивал ледяную воду, но мне все равно стало жарко.
Майкл подсел ближе к Ричарду и с серьезным выражением лица начал разговор про работу:
— Раз уж у меня есть возможность видеть тебя лично, а не общаться через секретаря, то может мы обсудим твой запрос на покупку "Морского титана"? Судно как раз загрузилось сырой нефтью в Персидском заливе и уже на следующей неделе будет огибать Мыс Доброй Надежды, недалеко от острова Пиер. При необходимости, ты бы мог подплыть к нему и осмотреть Титана в деле.
Беннет отпил глоток черного чая с молоком и покачал головой.
— Мне нет смысла смотреть корабль, пока я не договорился о стоимости с Льюисом и Родионом, — равнодушно парировал он.
— Но, Ричард! Ты предложил моему брату цену, гораздо ниже экспертной оценки! Чтоб сделка состоялась, советую накинуть немного сверху и добавить еще один ноль к цифре, тогда все будут довольны и Родион и Льюис продадут тебе "Морского Титана!" — с обидой в голосе проговорил Аббас. Он так разнервничался, что его лицо приобрело пунцовый оттенок.