Так, наверное, и случилось, потому что скоро до обостренного слуха долетели едва слышимые шаги. Вот, он ступил на толстый ворс ковра, миновал длинные столы и мягкие кресла, неумолимо приближаясь к лестнице. Парой минут позже мраморные ступени отразили глухой стук подошв. Ликдар явно не торопился. А она все еще не могла сдвинуться с места, словно околдованная. Вглядывалась в узкий просвет впереди, между стеной и отодвинутыми ею шкафами, ожидая, когда увидит там знакомое лицо.
И дождалась.
Он остановился напротив — между ними был длинный коридор. Амелия задержала дыхание, чувствуя, как каждая клеточка тела леденеет от выражения его глаз, сведенных на переносице бровей, сжатых в тонкую полоску губ. Чтобы добраться до нее, Ликдару придется протискиваться боком. Смешно, но это слегка успокаивало. Создавало иллюзию защищенности.
Медленно подняв руку, продемонстрировал сжатое между большим и указательным пальцем кольцо. Артефакт, который оставила на перилах! Вот ведь глупая! Так Ликдар и догадался, что она здесь.
Но… что же заставило его вернуться столь быстро? Судя по всему, Линара не ждала брата в ближайшие дни, раз посмела нарушить чары и освободить пленницу.
— Почему ты не отозвалась? — нарушил звенящую тишину.
Амелия сглотнула вязкий ком и лишь плотнее вжалась в угол. Он явно зол. Интересно, узнал, что хотел насчет ее «подлинности»? Врать о своем истинном происхождении не было сейчас никаких сил.
Те крохи терпения, что превращали Ликдара в ледяное изваяние, быстро испарились. Ее молчание не на шутку его раздражало. Один взмах ладони, и книжные шкафы с грохотом отъехали в сторону, сталкиваясь с перилами. Те жалобно заскрипели, еле выдерживая напор магии.
За каких-то пару секунд очутившись рядом, мужчина замер в одном шаге. Навис над ней мрачным утесом и прошипел сквозь зубы:
— Я спросил, почему ты не отозвалась?
Смолчать снова было бы самоубийством. Потому, она наконец разжала онемевшие губы, ответив слегка охрипшим голосом:
— Боялась, — чистая правда, что и говорить. — Ты велел не выходить из комнаты.
Такой ответ чуть притушил плескавшуюся в серых глазах ярость. Он даже отступил на пол шага, выпрямляясь.
— Верно. И все же ты вышла.
— Линара…
— С ней я поговорю позже, меня интересует, почему ты меня ослушалась. Ведь ясно дал понять, что до выяснения твоей истинной… природы, непослушание чревато последствиями.
— Именно поэтому! — огрызнулась, сама того не ожидая. В груди полыхнула обида, но она скорее была направлена на того, другого Ликдара, который никогда не позволял себе говорить с ней в таком тоне. — Чтобы доказать, я — это я, и дракон твой ошибся.