— Ты действительно была счастлива, — его голос еле слышен, — До определенного момента. Рикард слишком долго находился под влиянием своего хозяина. Он стал меняться. И однажды, ты связалась со мной, с помощью наших семейных чар. Ты так плакала… я едва смог вычленить смысл из череды сбивчиво сказанных слов.
Привидение снова исчезло. Амелия резко втянула ледяной воздух, прижав крепко стиснутый кулак к груди. Затаив дыхание, она ждала, пока отец вновь появится.
Когда чернота уже почти сомкнула свой колдовской круг, из ниоткуда под ноги девушки упал медальон с большим изумрудом. И тихий голос прошелестел над ухом:
— Амулет защитит тебя. Но времени очень мало. Избавься от проклятья — и цикл завершится.
— Нет! Ты должен договорить! Вернись!
— Найди Рикарда… пусть снимет браслет.
— Что он со мной сделал?! — прокричала в пустоту перед собой, глотая слёзы.
На душе стало так горько и невыносимо тяжело, словно она уже все узнала. Или не забывала никогда. Но быть такого просто не могло, ведь в памяти жил тот, другой лорд Доэйр, отец ее любимого, ни за что на свете не причинивший бы ей боль.
Но в этом мире все иначе. Этой Амелии не повезло…
Как все-таки сильно может повлиять на ход истории всего один-единственный человек! В ее реальности никогда не существовало Властелина Тьмы. Здесь же он правил балом. Ломал людей и лепил из них тех, кем они не должны были становиться. Поднимал в их душах самое худшее, отправлял на арену кукольного театра и с упоением дергал за ниточки.
Амелия поняла, что должна уничтожить его любой ценой. Только так можно вытянуть из круговорота Зла тех, кого еще не поздно спасать.
Она осела на колени, не в силах больше стоять. Сгребла медальон в кулак, вместе с мелкими желтыми травинками и сырой землей. Кольцо движущего по кругу мрака наконец сомкнулось у нее над головой. Поднялся страшный, идущий откуда-то сверху гул. Амелия зажала уши, сжалась в клубочек и зажмурилась. Казалось, она уже не чувствовала собственного тела, обратившегося в сплошной кусок льда.
Один удар сердца — и наступила оглушающая тишина.
А когда открыла глаза, увидела яркое синее небо. Его перекрывали заигрывающие с ветром зеленые яблоневые листочки.
В ушах зашумело, но сквозь этот шум до девушки доносился чей-то голос. Он говорил ей что-то очень важное, звал по имени. Амелия пребывала в дезориентации, не до конца понимая, где находится и что с ней творится. Она лежала на спине, дрожа от неестественного для теплого весеннего дня холода и сжимала в пальцах отцовский амулет.