Быстро кивнула, потому что лес, пусть неизвестный, с волками и нафантазированной нечистью, но казался безопаснее, чем отправиться куда-то с магом.
Кай же наверняка злится!
— У нас с Лигалом старые счеты. Ты же знаешь, он владелец крупной сети обувных лавочек по всему королевству.
Я кивнула, не понимая, к чему Кай уточняет.
— И у нас… своеобразное соперничество. То он у меня уведет выгодную сделку из-под носа, то я у него…
И так красноречиво посмотрел на меня, будто эти его слова относились и к ведьмам.
— Уговор только один: действовать честно. Но в этот раз, когда я изловчился и выкупил два крупных магазина, на которые старый хитрец положил глаз, вражда разошлась не на шутку.
— И он решил навредить?
— Хуже. Женить меня на… своей младшей дочери.
Я собралась возмутиться, но не нашла достойных слов.
— И, надо сказать, ход его мыслей понятен и правилен. Объединить две крупные сети… Такой брак выгоден, да. И когда он предложил мне подобный исход дела, не сомневался в положительном ответе.
— А вы… ты отказался?
Я решительно не понимала почему.
— Будь я обычным… магом, — очень ласково улыбнулся он так, что в который раз за наше знакомство захотелось бежать без оглядки, — то нашел бы здесь свою выгоду. Многие женятся по расчету, а потом даже обретают счастье. И через свое «не хочу» я бы переступил. Пожалуй.
Я попятилась, чуть не зацепилась за шлейф платья и нервно заозиралась. Маг удивленно приподнял брови, но в мою сторону не двинулся.
— Бежать бесполезно, моя снежная.
— Почему? — прохрипела я.
— Догоню, — спокойно пояснил Кай. — Лучше спрашивай. Полагаю, у тебя остались вопросы.
— С чего ты…
— Все ведьмы любопытные. И чересчур эмоциональные. Многое принимаете близко к сердцу, поэтому, когда вас предают, боль становится невыносимой. А уж если вы выбираете пару… то, на всю жизнь. И вернее вас, никого и не найти. А уж сколько страсти, любви, нежности… А мне так досталась самая любопытная, безумно талантливая, прекрасная, как луна, ведьмочка.
Я окончательно растерялась, а потом шаркнула ножкой и все же не удержалась, спросила:
— А что значит, будь ты обычным магом…
Кай улыбнулся, словно подтвердилась его догадка о любопытстве ведьм, а потом просто сделал шаг. И я… охнула и села в снег прямо посреди дороги. Надо бежать, надо ползти, надо…
— Не сиди на холодном, Ярослава, — опять же спокойно велел он.
Сделал еще один шаг, раскрывая свои хрустальные, разрисованные дивными узорами, сверкающие крылья. Наклонился и протянул руку.
— Не нравятся?
Он вздернул меня, уставился в мои удивленно-восхищенные глаза.