– Что? – тихо осведомилась у шефа.
– Экзамен, по которому вам поставили высший балл.
– Откуда вы знаете? – нахмурилась я.
– Вы не озаботились узнать свою оценку, когда спешили ко мне, поэтому этим занялся я.
– Оу…
– Вы сами выберете, или заказать мне? – поинтересовался лорд Сеймур.
– Доверюсь вашему вкусу, – ответила я, думая, насколько сложно для меня посещать такие места. Необходимость держать лицо и не позволить шефу создать ситуацию, при которой нас неправильно поймут, выматывала.
– Тогда… – начал начальник, повернувшись к официанту.
Я немного отвлеклась, взгляд наткнулся на совсем юную девушку, взирающую на меня с ненавистью. Если б она могла, подошла бы и воткнула в меня вилку. Ее родители смотрели неодобрительно и разочарованно.
– Кажется, мы встретили вашу поклонницу, – прошептала я шефу, едва официант отошел.
– Что? – удивился он и перевел взгляд на дальний от нас столик. – Это знакомый моего отца, хотел устроить мой брак с его дочерью. Им было отказано, но, видимо, это воспринялось болезненно.
Снова мельком взглянув на девушку, я недоуменно посмотрела на начальника.
– Ну? – спросил он, сложив руки на груди и пряча улыбку.
– Что? – делала вид, что не поняла.
– Ваша интонация, вы недовольны.
– Не совсем так. Просто неплохая же девушка: почему не она? Вы против брака по расчету?
– Не знал, что вы так хорошо разбираетесь в людях, да еще с расстояния, – иронично заметило начальство. – Все змейсы женятся по расчету, очень придирчиво выбирая себе супругу. Такова наша судьба, и выбора никто не имеет.
Хм-м… Может, это влиятельные лорды его не имеют, а вот кто попроще не настолько щепетильны. Но я промолчала, не мое это дело.
– Кстати, вам необходимо сейчас думать о преступниках и убийцах, не отвлекайтесь от важного процесса. Срочно нужно вспомнить, где именно видели трость и при каких обстоятельствах. Сейчас время может спасти жизнь его величеству, – добил меня шеф.
Император – один из немногих, кто верил в меня, хвалил и в принципе назначил на эту должность. Нужно постараться, у нашей империи хороший правитель. Пока заказ готовили, я хмуро рассматривала скатерть, лорд Сеймур созерцал посетителей ресторана, те нервничали, не понимая, чем заслужили такое внимание.
Прервал эту пытку официант, принеся нам заказанные блюда. Пахло вкусно, мяса на тарелках было много, а оно всегда хорошо влияло на мои умственные способности и память. Шеф удачно заказал. Едва нам разлили вино по бокалам, как официант испарился.
– За ваше успешное окончание академии, – предложил Сеймур тост.
– Благодарю, – приняла поздравление я, и мы чокнулись бокалами.