– Если что-то случится, я вас защищу, – сжал мою руку шеф, а я удивленно замерла.
До этого момента он строго ограничивал личные контакты, стараясь не находиться близко и не прикасаться. Может, просто этого не любил или из-за своей ядовитости. Я уже так привыкла, что любое изменение в его поведении кажется странным.
– Вам необходимо успокоиться. Сегодня важный день, мы расставим ловушку и подождем. В любом случае вам ничего делать не нужно, кроме как быть рядом, покуда это необходимо.
Легко сказать, да трудно сделать!
Императорский дворец светился тысячами огней, поражал богатством и количеством народа, который почтил это место своим присутствием. Правда, стоило войти внутрь, как вокруг нас образовывалось пустое пространство, будто мы заразные. Вышагивая под руку с Сеймуром, я испытывала непривычные ощущения, и мне сложно было в них разобраться.
Пройдя входные залы и попав в центральный, мы первым делом направились к императору, поприветствовать его величество. Все косились на меня, словно я зверушка в театре, и из-за этого возникло подозрение.
– Вы что, никогда раньше не приходили сюда с женщиной?
– Нет.
У меня не осталось слов. Ну почему он использует знания этикета так, как ему угодно и когда ему угодно? Где логика? Почему она появляется только при расследовании убийств?!
– Вы злитесь на меня?
– Да.
– Почему?
– Вы знаете.
– Снова общественное мнение? Вас это еще не утомляет – думать о других?
– Невероятно, особенно когда я начала работать на вас. Не могли бы вы хотя бы сейчас вести себя как все?
– Легко. Окажите мне честь потанцевать?
Оглянувшись, я заметила, что мы уже дошли до бального зала. Снова подловил и сделал как ему выгоднее.
– Конечно, – склонила я голову.
Осторожно положив руку мне на талию, Сеймур во время движения держал расстояние и периодически поглядывал на меня, проверяя, все ли хорошо. Интересно, насколько он ядовит?
Даже отстранившись от своей партнерши, шеф прекрасно вальсировал, я испытывала удовольствие, кружась с ним по залу, и сама старалась не опозорить начальство. Меня водили на курсы танцев, но практики давали меньше, чем требовалось. Уроки рассчитывались на аристократов и были довольно дороги.
Но я любила танцевать и сейчас забыла, зачем мы здесь, что рядом мой шеф, а не принц на белом коне, что скоро нужно снова погружаться в интриги. В этот момент мне было хорошо и это мой первый бал. Я чувствовала себя героиней сказки.
Лучшие минуты этого вечера!
* * *
Протанцевав несколько танцев подряд, я с сожалением почувствовала усталость и то, что больше не могу кружиться с шефом под прекрасную музыку. Сегодня мне было даже все равно, что для лорда неприлично уделять внимание только одной женщине, а остальных просто игнорировать.