— Я хотел тебе кое-что показать, сказал я, протянув отцу кинжал. — По поводу того, почему я решил, что в лесу были темные.
Отец покосился на кинжал, озадаченно его изучая, затем покрутил шар управления, немного притормаживая.
— И вот еще, — я показал амулеты.
Отец поменялся в лице, став крайне серьезным и мрачным, и резко ударил по шару, останавливая моноход.
— Да порази меня гром! — воскликнул отец, забирая амулеты и изучая их. — Я думал, культ чернокнижников истребили еще при императоре Всеволоде!
— Чернокнижников? — переспросил я и тоже нахмурился.
О них знал мало, но слышал. Это они вызвали из нижнего плана древнего черного бога, который устроил кровавую баню в Китежграде. Я в то время находился со своим войском на севере, и до нас доходили лишь слухи о тех событиях. Говорили, что эта была попытка уничтожить императора и его семью. Но Чернобога все же сумели загнать обратно. Только вот ритуал был совершен, чернокнижники добились своего, и их бог успел породить тысячи темных чародеев. С этого дня в Славии начались смутные времена, а города захлестнула волна восстаний, жестокости и смертей, породивших хаос.
— Как ты понял, что они темные? — спросил отец. — Неужели вы с Артемием Ивановичем уже проходите тему темного чародейства? Не рановато ли?
— Просто сам интересовался, книги кое-какие попадались. В них ничего такого не было, просто исторические сводки, и я как-то сам догадался, что это именно они, — соврал я.
Отец проглотил мою ложь и задумчиво закивал. Затем убрал ритуальный кинжал и амулеты в маленький ящик под панелью управления.
— Нужно отправить это в столицу и сообщить о произошедшем. Их появление ничего хорошего не сулит.
***
Всю неделю я с особым рвением дрессировал своего волка. Все же мне удалось убедить родителей в том, что сажать меня за решетку не лучшая идея. И даже больше, теперь мне устроили место для ночлега на первом этаже с выходом во внешний двор, а двери больше не закрывали на замок. Это принесло плоды: волк не чувствовал себя взаперти, это его расслабило, а мне позволило быстрее брать над ним верх. Но уже несколько дней подряд он почему-то не объявлялся.
В последние дни недели я откровенно маялся. Не привык сидеть без дела. Нужно было действовать, нужно было придумать, как искать убийц родителей и заняться этим. По-хорошему, неплохо бы было выбраться в город, пообщаться с дядями и другими членами семьи, послушать, что толкует народ. Я был слишком молод в ту пору, совершенно не интересовался тем, что происходит в обществе, и возможно упустил какую-то очень значимую деталь, которая бы помогла распутать этот клубок.