— Игорюша, — мягко сказала бабушка, — Вулпесы предлагают хорошие деньги, очень хорошие. Это покроет наш налог на ближайшие пять лет с лихвой.
— Мы ведь не знаем, что произошло с виноградом, — осторожно вклинился я в разговор, решив озвучить то, на что так и не решился отец: — Бабуля, не могла бы ты съездить в Хорицу и посмотреть своим ведающим взглядом.
Все так посмотрели на меня, словно я умом тронулся. Все, кроме отца, он смотрел с сожалением, потому что прекрасно понимал, что это он должен был сказать, а не я.
Бабуля же в ужасе округлила глаза, возмущенно фыркнула, словно бы я ее смертельно оскорбил.
— Что за вздор, Ярик? Я? В Хорицу? Рыскать по огороду, словно какая-то деревенщина?
— Там нет огорода, — резко возразил я, — там виноградник, который нас кормит. Мы должны выяснить, что с ним не так.
— Но ведь Элеонора его уже смотрела, — нерешительно подал голос Святослав, неуверенно посмотрев на бабулю в поисках поддержки.
— Вот именно! — воскликнула бабушка. — Элеонора, да славься ее невинная душа, прелестная девочка! Она была в Хорице и смотрела наши виноградники. У Элеоноры была средняя категория чародейства, довольно сильная ведьма — и она там ничего не увидела! На кой черт мне, пожилой женщине, тащиться туда?!
Бабуля вперила в меня гневливый вопросительный взгляд.
— Потому что это нужно нам всем, — почти сквозь зубы процедил я. — Неужели никому и в голову не пришло, зачем Вулпесам так сильно нужны именно эти земли? Есть ведь и другие, но они почему-то хотят именно эти и еще и готовы за них неплохо заплатить. А может Элеонора все же что-то увидела? Или, может, в гибели виноградников виноваты именно Вулпесы? Неужели никто из вас об этом не думал?
Удивление во взглядах и растерянность, и только отец мрачно смотрел себе под ноги.
— Думали, — сказал отец, — ещё как думали. Поэтому мы и не будем их продавать. Если ты, мама, отказываешься, я буду вынужден пригласить кого-то из гильдии ведьм — наши не справятся, сильных ведьм у нас нет.
Бабушка скорчила недовольное лицо:
— Делайте, что хотите, Игорюша. Ты князь, тебе и решать. Но я уже высказалась — я туда не поеду.
— Хорошая ведьма, мама, стоит денег и не малых, — осторожно заметил Олег.
— И что?! Вам деньги важнее моего спокойствия? — обиженно уставилась бабушка на Олега.
Отец издал усталый вздох, остальные потупили взгляды, а бабушка продолжала изображать обиженную, явно ожидая, что кто-то начнет извиняться и успокаивать ее.
В комнате повисла тишина.
— Я не думаю, что приглашать ведьму извне, хорошая идея, — опять вмешался я. Нельзя было допустить, чтобы разговор сошел на нет. Я еще не закончил.