— Итак, господа, сколько я должен за сегодняшний ужин? — после чего лезет в кошель.
И если сар Штроукк в Ландаре сможет столоваться как и прежде, то все остальное потребует расходов, о чем он прямо и заявил.
— Месяц так месяц, — пожимая плечами, заявил я. — Давненько мечтал провести лучшие годы своей жизни в совершеннейшем захолустье. Хотя мне больше по душе другой вариант.
— И какой же? — поинтересовался Александр, глядя на меня с легкой надеждой.
— Оставляем господина сар Штраузена, а сами после дня отдыха отправляемся дальше. Думаю, он сумеет нас догнать, если того пожелает. Или еще лучше, будем ждать его уже в Клаундстоне.
— Рад, что не сам это предложил, — невозмутимо заявил в ответ Клаус. — Знаете ли, ужасно хочется отдохнуть от общества некоторых своих попутчиков, пусть даже в такой дыре. Опасаюсь только, месяца явно недостаточно.
— Звучит так, что просто обязан заявить — не имею ни малейшего права оставить ваши слова без внимания!
— Вызов? — с ленцой поинтересовался Клаус, не совсем удачно сделав вид, что зевнул. — Подобными вещами не разбрасываются.
— Вызов! — мой голос был переполнен решимости. — Причем не откладывая!
— Ну что ж, так тому и быть.
— Господа, господа! — заторопился Александр, который до этого с тревогой переводил взгляд с меня на сар Штраузена, и обратно. — Ну в самом-то деле! Сознайтесь же, что оба вы погорячились!
— Нет, господин Александр сар Штроукк, теперь уже ничего изменить нельзя, — зловещим тоном произнес Клаус. — А в связи с тем, что зачинщиком был не я, за мной остается выбор оружия.
— Жду его с нетерпением! — сказал я, глядя на побледневшее лицо Александра. — И прошу не затягивать!
— Шахматы, блиц. Но поскольку благородство мне не чуждо, даю вам фору, господин сарр Клименсе, ни много ни мало — ферзя. Ну и, пожалуй, пешку. Но мне играть белыми, и это не обсуждается!
— Подлый ход!
— Не могу не согласиться, — кивнул Клаус, а сар Штроукк наконец-то облегченно перевел дух.
Иной раз он поражал меня своей наивностью. Что значит провести всю свою жизнь в той самой глухой провинции, о которой и шла речь. Узнавая об окружающем мире из книг, да из рассказов других людей, которые в лучшем случае вымысел только наполовину. И еще какой-то не испорченностью. Где честь — означает честь, лгать нехорошо, а искать себе выгоду там, где могут пострадать другие — грех.
— Что-то наш клоун долго их уговаривает, — Виктор вспомнил о Синдее Пронсте. — Кстати, сомневаюсь, что у него получится.
Все мы дружно посмотрели в сторону окруживших Синдея, и внимательно его слушающих крестьян.