Эдди качнулся на каблуках.
– Должен признаться, я в полном смятении. Я нахожу весьма привлекательной идею проживать здесь, и все же меня мучают опасения. – Он повернулся туда, где стоял я. – Мистер Кауфман, может, вы могли бы ненадолго остаться? И дать мне время приспособиться к новому окружению?
– Не думаю, что это возможно, Эдди.
– Скажите, а чем вы занимаетесь, мистер Кауфман? – спросила Одетта.
– Я изучал сестринское дело, – проговорил я. – Какое-то время работал в отделении «Скорой помощи», здесь и в Сан-Франциско.
– Понимаю. А вы что-нибудь знаете о медицинском уходе в учреждении вроде этого?
Во взгляде Эдди, все еще устремленном в землю, мелькнуло удивление.
– Почти ничего, – произнес я. – Но я о таком никогда и не думал.
Сайлас уставился на меня.
– О чем ты говоришь?
– Понятия не имею, – проговорил я с улыбкой на губах. – Да ничего не говорю. Просто… болтаю вслух.
– Ну, раз уж мы болтаем вслух, – произнесла Одетта, – мы всегда стремимся пополнить нашу семью специалистов.
Я поднял руки.
– У меня нет ни подготовки, ни опыта работы с пациентами-аутистами.
Директор кивнула.
– Наши требования – степень магистра в области поведенческих наук. И все сотрудники должны пройти сертифицированный курс поведенческого аналитика и получить аттестат правления.
– Значит, снова за учебу, – проговорил я.
– У нас есть и волонтерские программы, – пояснила Одетта. – Это хороший способ понять, что к чему. – Она улыбнулась. – Если кому-то интересно.
Я задумчиво кивнул. Эдди улыбался, глядя в траву, крепко стиснув руки, как для молитвы. Сайлас и Одетта уставились на меня.
– Может, и интересно, – смеясь, проговорил я. – Но давайте сначала уладим все с Эдди. Ну, что скажешь, старина? Хочешь испробовать старый колледж?
– Знаете, мистер Кауфман, мои страхи скорей бы развеялись, знай я, что вы неподалеку. Даже в качестве волонтера.
– Думаю, это можно устроить, Эдди. Особенно, если ты этого хочешь.
Сайлас резко отвернулся, уперев руки в бока и вскинув голову.
– Отлично, – проговорила Одетта. – Тогда давайте разберемся с бумагами.
* * *
Мы отвезли Эдди в поместье, где Марджори и Рамона, взяв его под опеку, принялись задавать всевозможные вопросы. А Сайлас поднялся наверх, чтобы поговорить с отцом.
По дороге обратно в город Сайлас молчал, не отрывая глаз от дороги. На подземной парковке жилого комплекса он захлопнул дверцу «Астона» и взглянул на меня поверх капота.
– Поверить не могу, что ты вызвался работать волонтером в этом интернате.
– Только попробовать, – проговорил я. – Ради Эдди и ради себя.
– Но ты и в самом деле подумываешь работать там постоянно? – спросил Сайлас, обходя машину и приближаясь ко мне. – Без шуток?