– Ерунда.
– Это совершенно исключено.
На лице Ричарда медленно проступили красные пятна. Она видела, что он злится.
– Моя дорогая детка, я думаю, что ты не совсем понимаешь наше положение. Если это выплывет наружу, меня посадят в тюрьму. Это разорение… позор.
– Винсент Истон не станет использовать эти документы против тебя. Я в этом уверена.
– Не в этом дело. Возможно, он не понимает, что они свидетельствуют против меня. Это выяснится только в связи с моими делами… с теми цифрами, которые в них обнаружат. О! Я не могу вдаваться в детали. Он погубит меня, сам не понимая, что делает, если только кто-то не объяснит ему положение.
– Наверняка ты можешь сам это сделать. Напиши ему.
– Ничего хорошего из этого не выйдет! Нет, Тео, у нас осталась только одна надежда. Ты – наша козырная карта. Ты – моя жена. Ты должна мне помочь. Поезжай сегодня ночью к Истону.
У Тео вырвался крик:
– Не сегодня. Может быть, завтра…
– Боже мой, Тео, неужели ты не понимаешь? Завтра может быть уже поздно. Если б ты смогла поехать сейчас – немедленно – к Истону домой… – Ричард увидел, как она вздрогнула, и попытался ее подбодрить: – Я понимаю, дорогая детка, я понимаю. Для тебя это ужасно. Но это вопрос жизни или смерти. Тео, ты ведь меня не подведешь? Ты сказала, что сделаешь все, чтобы помочь мне.
Тео услышала свой жесткий, сухой голос:
– Но не это. На то есть причины.
– Это вопрос жизни или смерти, Тео. Я говорю серьезно. Посмотри.
Ричард резко выдвинул ящик письменного стола и взял оттуда револьвер. Если в этом жесте и было нечто театральное, то она этого не заметила.
– Или ты это сделаешь, или я застрелюсь. Я не смогу пережить это испытание. Если ты не сделаешь то, о чем я тебя прошу, я умру еще до наступления утра. Клянусь тебе, что это правда.
Тео тихо вскрикнула:
– Нет, Ричард, только не это!
– Тогда помоги мне. – Он швырнул револьвер на стол и опустился на колени рядом с ней. – Тео, дорогая… Если ты меня любишь… если ты меня когда-либо любила… сделай это для меня. Ты моя жена, Тео. Мне больше не к кому обратиться.
Его голос все звучал и звучал, шептал, умолял. И наконец Тео услышала свой собственный голос, произнесший:
– Хорошо – да.
Ричард проводил ее к двери и посадил в такси.
– Тео!
Винсент Истон вскочил, охваченный восторгом и недоверием. Она стояла в дверях. Накидка из белого горностая свисала с ее плеч. Никогда еще, подумал Истон, она не выглядела такой красивой.
– Вы все-таки пришли…
Она вытянула руку, чтобы остановить его, когда он приблизился к ней, и заговорила тихо и торопливо:
– Нет, Винсент, это не то, что вы думаете. Я пришла по просьбе моего мужа. Он думает, что существуют какие-то документы, которые могут… навредить ему. Я пришла попросить вас отдать их мне.