– Успокойся, – хмыкнул рядом Кощей, – прекрати дышать, как паровоз. В конце концов, ты не каждый день ее замуж выдаешь. Пусть побалует себя.
Я только недовольно фыркнула. Значит, как я двойняшкам вещи покупала, так транжирой назвали, а тут – «пусть побалует себя»! И вот где здесь логика?!
Купив у лотошников несколько ватрушек, мы удовлетворили голод и уже собирались возвращаться домой, когда из-за угла очередного ряда на нас налетело нечто маленькое, грязное и жутко кричавшее. «Нечто» взлетело по чистому сарафану Ники, оставляя на нем грязные следы, и устроилось на плече, тяжело дыша.
– Вася? – распознала я в грязном создании нашего домашнего кота.
Тот ответить не успел – следом, сшибая все на своем пути, вылетела торговка, дородная бабища в три-четыре моих обхвата.
– Вор! – заверещала она на всю площадь, указывая то ли на Нику, то ли на Ваську у нее на плече. – Держи вора!
Народ вокруг насторожился, начал заинтересованно оборачиваться в нашу сторону.
Кощей взмахнул рукой – баба застыла, раскрыв рот.
– Вася? – Кощей вопросительно уставился на кота.
– Пирожок, – огрызнулся тот, – старый, причем. Все бабы дуры!
За пирожок и назревавший скандал пришлось заплатить полновесной серебряной монетой.
– До дома не мог дотерпеть? – выговаривал Кощей Ваське, когда мы порталом вернулись во дворец. – И вообще, что ты в столице забыл?!
– Не мог, – угрюмо огрызнулся Васька. – Я – животное маленькое, мне питаться надо много и часто! Ай!
– Не «ай», а в следующий раз веником по заду получишь, – пообещала я, хлопнув кота по ушам. – Что ты там делал, в столице?!
– Вас искал, сказать хотел, что тебя с Юлькой бабы-жабы дожидаются.
– Кто? – не поняла я.
– Те, кого ты из жаб бабами сделала, – перевел Кощей. – Ради этого надо было в столицу бежать?
– Меня больше интересует, как он туда попал, – задумчиво заметила я.
– Свои тропы есть, – отрезал недовольно Васька. – И вообще, я есть хочу!
К жабам, ждавшим на заднем дворе, мы с Юлькой отправились вдвоем.
– Вот что им еще надо? – ворчала Юлька. – Бабами стали, мужиков себе нашли. Какого лешего им в деревне не сидится?!
У меня не было ни малейшего желания выяснять этот вопрос. Мысленно я уже справляла свадьбу Ники и пировала за столом. Появление бывших жаб меня вообще ничем не заинтересовало.
Четыре женщины с коричневой кожей, одетые в местные длинные сарафаны, стояли в ряд молча, ждали нас с Юлькой.
– Добрый день, матушка ведьма, – завела разговор первая, поклонившись. Остальные последовали ее примеру.
Я кивнула.
– Зачем пожаловали?
– На сносях мы все четверо, выходит, матушка ведьма.