– Даша, у тебя совесть есть? – вместо приветствия раздраженно поинтересовалась в трубку мама. – Ты почему мобильник выключила? Ты вообще можешь себе представить, как мы с отцом за вас с Никой волновались? Хорошо, Юля додумалась сообщить, что у нее дома связь барахлит. А так что нам оставалось думать? Морги снова и снова обзванивать? Мы вообще-то уже не настолько молоды, чтобы подобные потрясения переживать!
Когда мама заводилась, ее лучше было не перебивать. Поэтому я покорно выслушала все, что она обо мне думала, и извинилась.
– Завтра воскресенье. Ждем вас с Никой в гости, – послышалось в ответ.
Я покосилась на дочь, понуро сидевшую перед включенным ноутбуком, вспомнила, что машина, как и сумки с вещами, осталась в Лукоморье, но спорить не стала. Хотят родители удостовериться, что с нами все в порядке, значит, съездим, хотя бы на такси.
Ночью мне ожидаемо приснился Кощей.
– Сбежала, значит, – нехорошо ухмыльнулся он, сидя на кровати в своей спальне, – еще и барьер поставила. Не пойдет так. Ты, Даша, моя жена. И я тебя скоро найду.
Проснулась я в слезах. Барьер. Да какой к лешему барьер?! Не ставила я ничего! Найдет? Да и пускай… Я замерла. Это что ж получается, пока жила там, все время мечтала домой вернуться, а как дома оказалась, так и без мужа не надо ничего? А Ника? А ее учеба? А родители? А моя работа, в конце концов?!
Дочь, как и я, красовалась за завтраком опухшим лицом.
– Мамочка, – жалобно попросила она, – может, вернемся?
Я вздохнула.
– Учиться ты где будешь? Или думаешь, раз шарики разноцветные пускать научилась, уроки делать не надо?
– А Кощей с Ваней? – тихо уточнила дочь.
– Давай съездим к бабушке с дедушкой, а потом поговорим и о Кощее, и о Ване, – качнула я головой, трусливо оттягивая важный разговор.
На улице нас с дочерью ожидал сюрприз в виде старых «жигулей», припаркованных на обычном месте возле дома.
Наверное, раньше мы обе удивились бы такой телепортации, но сейчас у нас было совершенно отвратительное настроение, а потому очередное чудо воспринялось как должное.
Дорога к деревне, как обычно пустынная, оказалась засыпана желтыми и красными листьями. Выстроившиеся по обе стороны от нее высокие деревья, практически «обнаженные», прозрачно намекали, что осень давно появилась на пороге. Сколько там осталось до начала очередного учебного года? Неделя вроде. И снова – Ника за партой, я – за учительским столом. И пустота в сердце. Впрочем, последнюю мысль я решительно отогнала от себя.
Родительский дом, двухэтажное кирпичное здание без некоторых удобств, встретил нас с дочерью крепкими материнскими объятиями и грозными взглядами отца. Еще в дороге я хотела было предупредить Нику, чтобы она не распространялась о наших с ней приключениях, но увидев в зеркало заднего вида унылую мордашку, промолчала. Дочери, похоже, и не нужны были никакие материнские предупреждения. Она и так не собиралась никому ничего рассказывать, главным образом из-за постоянных душевных терзаний.