Припарковав «Жигули» на автостоянке, Валентин взглянул на часы. Прекрасно!
Время у него еще оставалось. Он мог не торопясь поразмышлять над деталями предстоящей операции. Нет хуже дела, сделанного впопыхах. Опоздание влечет за собой спешку, спешка приводит к неминуемой ошибке. В их ситуации ошибки не допускались.
Выбравшись из машины, он захлопнул дверцу и недоуменно оглянулся. К «Жигулям» подбегал незнакомый толстяк с нездоровым румянцем на щеках, плотный, коротконогий, — словом, из породы борцов сумо. Наклонившись, толстяк потрогал номерной знак и тут же что-то крикнул стоявшим неподалеку приятелям. Валентин мысленно чертыхнулся. До сих пор ссориться с «бойцами» ему не приходилось. Он знал, что на ночь машины следует возвращать на стоянку. Ими пользовались «бригады» Сулика, но в этот раз он этого не сделал, опрометчиво задержав транспорт более чем на сутки. Оно и понятно. Раньше он не ходил в гости к маленьким девочкам, что позволяло ему быть более внимательным. Положение осложнялось тем, что сегодняшней ночью «жигуленок» им, видимо, потребовался.
— Ты чего же, кобел, позволяешь себе! — Раскинув руки, борец сумо двинулся на Валентина.
Приятели оставались на своих позициях, предпочитая наблюдать. Покосившись в их сторону, Валентин выжал из себя дружелюбную улыбку:
— Не будь люмпеном, керя. Ну, походили вечерок пешком, не охромели же, верно? Машина в исправности — сияет, как медный таз. Чего шуметь?
— От падло!.. — Борец сумо в изумлении приостановился. Обычно такие бросаются сразу и бьют в полную силу, не соразмеряя.
Валентин собрался было произнести дипломатическую фразу, но понял, что не дослушают. Одно из развлечений этих джентльменов — ударить по губам говорящего.
Он быстро шагнул назад и тем самым пришпорил события. Борец ринулся на него, занося пухлую руку. Мгновение — и Валентин встретил противника ударом ступни под коленную чашечку. И тут же откачнулся назад. Хватая ртом воздух, борец сидел на асфальте и бешено матерился.
— Я же говорил, не будь люмпеном, — пробормотал Валентин.
Приятели нападавшего были уже рядом. Двоих или троих он немного знал, но это ровным счетом ничего не значило. Кодла есть кодла, и для этих парней он однозначно являлся чужаком.
— Все путем, парни. — Он помахал им рукой. — Чего вы распсиховались?
— Мы-то спокойны, хобот. Ты не нервничай. — Ближайший из бойцов, чернявый, мускулистый паренек, холодно улыбнулся. — Нельзя обижать безнаказанно. Ты не лорд, а он не фраер.
— Говори, говори. — Валентин сунул руку за пазуху, и жест этот немедленно насторожил их. Впрочем, он не сомневался, что в их кармашках кусачих сюрпризов найдется значительно больше. Однако в таких делах лучше мутить воду до последнего. Иные при таком жесте отступались, а драки Валентин в самом деле не хотел.