— Какие-нибудь новости?
— В том-то и дело, что нет. — Яша склонился к машине. — Или эта сука почуяла нас, или решила заскочить за деньжатами попозже.
Ароныч медленно повернул голову, очки его тускло блеснули.
— Попозже за деньгами уже никто не придет! — с насмешкой произнес он. В это короткое предложение Ароныч, несомненно, вложил и свой, особый смысл.
Глянув на соседа, Алоис криво улыбнулся. Должно быть, они успели крепко повздорить, и подошедший Яша теперь мог оказаться меж двух огней. Впрочем, хозяином для него являлся Ароныч, и именно к нему он обращался сейчас за указаниями.
Лысоватый, маленького роста, Ароныч не зря занимал место порученца при Сулике. Валентин знал, что этого мрачноватого крючкотвора неоднократно пытались переманить иногородние группировки. Но ничего у них не вышло. Одну из черт Ароныча составляла любовь к постоянству. Не то чтобы он испытывал какие-то особые чувства к Сулику, но он не испытывал этих чувств и по отношению к другим. Судя по всему, и деньги его не слишком интересовали. Нелюдимый Ароныч любил свое дело и, один раз избрав хозяина, служил ревностно, хотя и не демонстрировал особого раболепства. Никто и никогда не видел его улыбающимся.
Даже в казино, за игорным столом или бутылочкой ликера лицо Ароныча хранило угрюмую сосредоточенность. Он и на подружек своих глядел подобным образом.
Таким его, вероятно, сделала работа. По долгу службы Ароныч обязан был ввязываться в «безнадежные» переговоры — с людьми, которые по каким-либо причинам начинали артачиться и играть в свои самостоятельные игры. В теневом мире затяжной дипломатии не любят, и когда последний из миротворцев, вернувшись после очередной стрелки, пассивно поднимал руки, место его тотчас занимал Ароныч. Он был всегда там, где пахло жареным, — в качестве судьи и палача, в качестве последнего аргумента повздоривших сторон. Действовать Ароныч предпочитал по собственным программам, выводя на арену своих мрачноватых гладиаторов, и обычно лед, как говаривал знаменитый Остап, трогался, а на спорных местах появлялись верные товарищи, «неверные» загадочным образом исчезали. Ароныч умел распутывать узлы, и наличие под рукой такого человека было для Сулика весомым преимуществом перед прочими паханами.
— Надо еще подождать, — не очень твердо произнес Алоис.
— Ждать? — Унизанная перстнями кисть сделала замысловатый жест.
Яша понял это как надо, посмотрев на Валентина с Сазиком, негромко приказал:
— Погрейтесь пока в том «жигуленке».
Они не стали спорить, покорно отошли. Уже в кабине, растирая ладони, Сазик сипло хохотнул: