А еще… Еще она была совсем ребенком, способным задавать миллионы наивных вопросов и так же наивно разрешать их. Кто сказал, что это минус? Может, наоборот?..
Наклонившись, Валентин заглянул под лавку. Вольготно разлегшись среди окурков, конфетных фантиков и пыли, китайский мопс благодушно прислушивался к разговору двуногих. Раскосые глаза его довольно жмурились, на морде была написана покровительственная лень.
— Слышь, Джек! Как думаешь, пойдет твоя воспитательница ко мне в гости?
Джеку не пришлось напрягаться. За него ответила «воспитательница».
— Ого! Меня приглашают?
— Вроде того.
— И что мы будем в твоих гостях делать?
— Ничего. — Валентин пожал плечами. — Тут скамейка и солнце, там диван с торшером. Вот и вся разница. Будем сидеть, чесать языками.
— Это ты называешь гостями?
— Увы, мороженого у меня нет, конфет тоже.
— Но что-то ведь есть?!
Валентин вспомнил о недоеденном торте, о сегодняшней авоське деда.
Несколько воодушевившись, бегло принялся перечислять:
— Кефир есть, холодец, хлеб черный… Еще чай —. грузинский напополам с турецким. Сорт такой… Кажется, осталась половинка торта с пивом.
— Какой торт? — деловито осведомилась она.
— Ну, во-первых, позавчерашний, а во-вторых, если, конечно, не ошибаюсь, — безе. Так это вроде называется?
— Нормалек! — Она энергично потерла ладони. — Торт безе я люблю. И пиво, кстати, тоже!
— На пиво не очень-то рассчитывай. Напиток сугубо алкогольный, и угощать им детей…
— Спокойно, господин министр! — Она остановила его движением ладони. — Паспорт имеется, детей здесь нет!
Смешливый огонек в ее глазах вновь заплясал, провоцируя на ответное веселье, заражая вирусом, о существовании которого часом раньше Валентин даже не подозревал.
— Тогда пошли, совершеннолетнее дитя.
— Ага! Только зверя своего домой доставлю. Нечего ему в гостях делать.
— Почему? Вполне воспитанный пес. Заберется под диван, будет философствовать.
— Обойдется! — Движение могущественной ладошки повторилось. — Философствовать можно и дома.
* * *
— Кто посадил Мозыря на перо?! Люмик? Это же туфта голимая! — Сулик нервно хрустел пальцами. — На кой ляд ему это понадобилось?
Дрофа почтительно склонил голову.
— На бутылке его отпечатки пальцев. Уже проверено. Версия органов такова: они встретились, чтобы обсудить ситуацию, выпили…
— И с пьяных глаз подрались — как же!
— Менты так и полагают. У них там, правда, несостыковка с анализами.
— Ну-ка! Что еще за несостыковка?
— Да странность одна. Люмик из бутылки пил точно, а вот Мозырь, похоже, нет. Но вникать в это все равно не будут. Дело, как пить дать, прикроют. Два трупа — один убийца, чего проще.