Тимофеев не догадывался, что раскрыт. Следовал за офицером с осторожностью, хотя иногда и пренебрегал. Себе казался опытным, за год не растерявшим навыков. Потом как-то разом вскипела злость, что он так прячется, ведь может у этого преследуемого забрать саквояж, а при удобном случае узнать, где прячет остальное. Если обещано сто тысяч золотом, то наверняка счет идет на миллионы. Ипполита прошиб пот, он вытер лоб, но холодная струйка побежала по спине. Ничего он, Тимофеев, не теряет, ничего.
Незнакомец свернул к дому, черным силуэтом выделявшемуся на фоне половинки месяца. Ипполит достал из-за пояса пистолет и ступил вслед за офицером, тот стоял перед ним. Тимофеев сунул руку с револьвером за спину, чтобы преследуемый не заметил, хотя было довольно-таки темно и ночная прохлада начинала подбираться к телу.
— Ты кто? — неожиданно вымолвил не ожидавши! встречи лицом к лицу Ипполит, но тут же взял себя в руки.
— Я? — спокойным тоном произнес Лупус. — Прохожий. — Его глаз и выражения лица Тимофеев не видел, но саквояж офицер держал в руке.
Повисла неловкая пауза.
Ипполит скрипнул зубами и ткнул револьвером под ребра незнакомцу. Тот не оторопел, не опустил на землю саквояж, видимо, не понял, что уперлось в его тело.
— Что в саквояже?
Лупус отметил, что обычный грабитель не рассмотрел бы в темноте, что он держал в руке.
— Носильные вещи. Пожалуйста. — Офицер протянул багаж Ипполиту, который хотел перехватить пистолет левой рукой, но не успел. Лупус отпустил ручку саквояжа и правой наотмашь ударил тростью по кисти невольного грабителя. Глаза Тимофеева наполнились слезами от резкой боли, сам он только застонал и подбородком почувствовал острие. — Кто тебя послал?
— Я… сам. — Боль не проходила, и кисти рук висели, как плети.
— Мы не будем играть в молчанку или в незнание. Кто тебя послал?
— Я… сам… решил, что…
— Я же сказал, что жду ответа. — Лупус резко ткнул острием и отвел немного назад. — Я этой штукой хорошо владею, и тебе не поможет оружие, просто не успеешь. Кто послал?
— Я…
— Мы заново начнем?
— Не надо… — Ипполит хотел поднять руку к горлу, но Лупус снова резко ткнул острием.
— Стой смирно, тогда не буду делать больно. Кто послал?
Тимофеев понял, что врать бесполезно. Офицер и так знает ответ.
— Билык.
— Давно его знаешь?
— Перед войной он помог мне в одном деле…
— Деле?
— Да, деле.
— Каком?
— Я тогда служил в жандармском управлении… — И умолк.
Лупус не видел, но почувствовал, как дернулся у преследователя кадык и пересохло в горле.
— Дальше.
— В наружном наблюдении. Билыка поймал на горячем, он украл не тот чемодан у одного полковника.