Она вышла из парка. Вилл увидел, как девушка переходит улицу, и облегченно выдохнул. Ожидание подруги было мучительным. Если бы она не появилась, он бы уже звонил в полицию. Эрна дошла до машины, открыла дверь и расположилась в теплом салоне на переднем сидении.
– Ты видел кого-нибудь? – спросила Эрна друга, который смотрел ей в глаза.
– Нет. В парк никто не заходил. А что? Тот сосед не пришел?
– Нет. И на сообщения не отвечает.
Эрна снова достала из сумки телефон, чтобы перепроверить, может, все-таки он ей ответил. Пусто.
– Ну, наверное, это и к лучшему. Главное, что с тобой ничего не случилось.
– Да… Хотя очень странно, что он не пришел. Зачем тогда вообще назначал встречу?
– Я не знаю, Эрна. Может, передумал?
– Может…
– Ну что, тогда возвращаемся ко мне?
Эрна кивнула, крепко сжимая телефон в руках. Ей было как-то не по себе. Необъяснимая тревога заполнила мысли. Эрне казалось, что что-то произойдет, что-то заставляло ее сердце тяжело биться.
Вилл завел машину, повернул руль, но выехать на дорогу не смог. Машина как будто увязла в грязи. Друзья переглянулись.
– Не понимаю. Подожди, мне нужно проверить, что мешает.
Парень заглушил мотор, отстегнул ремень безопасности и вышел на улицу. Эрна продолжала сидеть в салоне, ожидая друга.
Вилла не было довольно долго. Девушка посмотрела время: двадцать два часа сорок одна минута. Напарник пропадал где-то уже целых шесть минут. Эрна прилипла к окну, но в темноте ничего не смогла разглядеть. Она отстегнулась и вышла на улицу. Кругом мертвая тишина. Эрна перекинула сумку через плечо и сложила руки на груди. Страх начинал сковывать тело.
– Вилл, ты где?
Девушка обошла машину, но друга нигде не было. Она заметила, что заднее колесо спустило. Эрна пнула в него ногой и снова огляделась.
– Вилл! – громко сказала девушка.
Тишина. Эрна посмотрела на машину и в отражении окна увидела за спиной расплывчатую человеческую фигуру. Страх просочился в тело, словно вечерний туман. Сердце на мгновение забилось в горле. Эрна оглянулась, но никого не было. Ноги стали ватными, из-за чего она оперлась о машину. Тяжело дыша, девушка посмотрела по сторонам – в конце улицы под светом фонаря стояла чья-то фигура. Это реальность или ее воображение? Эрна хотела крикнуть, но голос пропал. Она бросилась бежать в сторону своего дома. В висках пульсировало, сердце, казалось, вот-вот выпрыгнет наружу. Она бежала, не оборачиваясь, слышала чьи-то торопливые шаги. Девушка кричала, зовя на помощь. Она бежала так быстро, как только могла. Добежав до дома, дрожащей рукой Эрна открыла калитку, громко хлопнув ею. Обо что-то споткнувшись и чуть не потеряв равновесие, приблизилась к зданию, одновременно ища в сумке ключи. Эрна нащупала металлическую связку и достала ее. Пыталась попасть в замок, но руки предательски тряслись. С третьего раза ей удалось открыть дверь. Девушка забежала в дом, почти задыхаясь от паники. Она посмотрела на калитку вдалеке – никого не было. Эрна закрылась на замок.