Роберт Кеннеди с отлично сыгранной тревогой сказал: «Не знаю, чем всё это закончится, но мы вас остановим».
25 октября в Совете Безопасности ООН разыгралось драматичное противостояние американского представителя Эдлая Элвинга Стивенсона Второго и советского дипломата Валериана Александровича Зорина. Стивенсон продемонстрировал «этим русским» фотографии ракет Р-12 на Кубе, сделанные с самолёта-разведчика U-2. Зорин отказался комментировать эти данные.
Так это было:
Стивенсон: – Так да или нет? Не ждите, пока вам переведут! Ответьте просто, да или нет?
Зорин: – Я не нахожусь в американском суде, и поэтому не хочу отвечать на вопрос, который задаётся в прокурорском плане. В своё время вы получите ответ.
Стивенсон: – Сейчас вы находитесь перед судом мирового общественного мнения и можете ответить просто «да» или «нет». Вы отрицали существование ракет на Кубе. Я хочу убедиться, правильно ли я вас понял.
Зорин: – Продолжайте вашу речь, господин Стивенсон. В своё время вы получите ответ!
Стивенсон: – Если вы этого хотите, я готов ждать ответа, пока не замёрзнет преисподняя. Я также готов представить наши доказательства непосредственно в этом зале!
Хрущёв и Кеннеди не прекращали обмениваться телеграммами.
26 октября перед посещением Большого театра товарищем Хрущёвым в Вашингтон полетело последнее письмо, где американские действия были объявлены пиратскими. В ответ на продолжение блокады СССР обязывался обеспечить безопасность своих судов любыми средствами.
Стратегическое авиационное командование и военно-морские силы США перевели на режим боеготовности DEFCON-2. Режим следующего, первого уровня означал состояние войны.
Время до старта ракет исчислялось часами. И отсчёт пошёл.
Между тем скромный лихтеровоз шёл в виду турецкого берега, приближаясь к району Измира.
* * *
Старлей Ильичёв подошёл к кают-компании. Перед дверью замер особист, который кивнул офицеру и распахнул створки.
Павел обозрел собрание. Все его бойцы сидели за столом, ожидая слова командира, ради которого помещение очистили от посторонних.
Павел откашлялся.
– Товарищи, мы выходим в квадрат высадки. Через час под прикрытием темноты мы забрасываемся на резиновых лодках на турецкую территорию. Все вы знаете, что сюда к авиабазе Чигли переброшен эскадрон ракет «Юпитер» в составе пятнадцати боевых единиц. Мы выходим от побережья в район городка Козбели, где вскрываем тайники с тяжёлым вооружением, подготовленные нелегальной резидентурой ГРУ. Наша задача – подготовить маскированную мобильную базу и в течение суток вскрыть расположение ближайшей стартовой площадки…