— Что ж, по рукам! — принял я решение, тут же чувствительно получив клювом по голове. — Но, в добавок к патронам ты ответишь ещё на пару вопросов.
— Договорились! — широко улыбнулся Чёрный, а на душе появилось чувство — меня только что развели, как лоха…
Отступление третье.
— Сержант, ты разочаровал меня. — голос Босса был спокоен, отчего становилось ещё страшнее. — Твои охотники не годятся ни на что, мясо! Пол сотни рыл не смогли поймать одного сосунка, как ты сможешь мне объяснить это? Молчи! Вы, тупые уроды, шли за ним по следу, как за дичью. А он появился у нас под самым носом, вырезал дозор в соседнем оазисе и свалил, прихватив с собой ружьё. И после этого ты продолжишь утверждать, что мы ищем какого-то лошка? Малолетку? Поднимай банду, придурок! Буду учить вас, как правильно загонять дичь. Засиделся я на одном месте, пора вспомнить, что такое — охота на человека.
Гость ушёл в ночь. Я, словно хозяин, проводил Чёрного до границы оазиса, до последней секунды ожидая какого-нибудь подвоха от заключённого. Обошлось.
Вернувшись в своё логово, на пару с вороном тщательно обыскали всю башню, почти посадив батарейки фонарика — вдруг Чёрный оставил какой-нибудь сюрприз? Убедившись, что все двери целы и закрыты, я завалился спать, мгновенно вырубившись.
Утро началось с разговора. Птиц, не церемонясь, больно долбанул меня клювом, разом прогнав сон. Убедившись, что я проснулся и выслушав длинную матерную тираду, пернатый заговорил:
«Надеюсь, в этот раз ты не воспринял рассказ Чёрного за чистую правду?»
— Слушай, дай мне избавиться от лишнего, а затем умыться и разогреть завтрак. И только после мы с тобой поговорим.
«Сначала ты пробежишь десять кругов вокруг оазиса, а уж потом всё остальное. Облегчиться разрешаю, так и быть.»
Спустя десять минут я, подгоняемый окриками пернатого, бежал вдоль стены, держа в одной руке копьё, а в другой щит. Уже на первом круге понял — после пробежки будет не до разговоров.
«Как ты бежишь, корова? Левую руку выше, локтем правой прижми древко к телу. Вот так, шире шаг!
На пятом круге у меня открылось второе дыхание. На восьмом я уже еле переставлял ноги. На десятом просто изображал бегущего, настолько устал. Хотелось пить и лежать. Или лежать и пить…
«Салага, ты пробежал всего лишь три километра, и уже готов упасть замертво. А ведь это была всего лишь разминка. Я недоволен твоей физической формой. Вечером повторим пробежку, а сейчас готовь завтрак, иначе я умру от голода.»
— Иди, склюй печень какой-нибудь твари, вдруг понравится. — тяжело дыша ответил я.