— Ты ведьма.
— Да-а, — обрадовалась Сэльви и уткнулась в плечо мужа. — Стр-рашная. Пора меня отлупить, а?
— Я подумаю, — почти согласился король. — Сэль, а он ведь украдет Ольви.
— Вот, уже неплохо, — не расстроилась ведьма. — Кони, ночь, нож в зубах, невеста брыкается в плаще, а сзади их догоняю я, ужасная и опасная. И еще ты, тоже вооруженный…
— Где ты этой дряни нахваталась? — поразился король. — У меня три дочери. Что теперь — спать с мечами под подушкой? Или со вторым плащом, чтобы тебя обезвреживать?
— Это как?
— Вступив в сговор с женихом и упаковывая в плащ исключительно бережно, — сообщил король и стал показывать, как будет упаковывать. Чуть задумался и добавил: — А еще я могу тебя отвлекать.
Сэльви захихикала и охотно согласилась проверить, будет ли она отвлекаться достаточно надежно. К утру ведьма была твердо уверена, что если король сговорится с похитителем, то преследовать того станет некому. Она даже предложила устраивать время от времени тренировочные похищения с отвлечениями. Идея казалась заманчивой — но пока бесполезной. Они ведь сами сбежали от подданных.
Орильр сел, потянулся и довольно огляделся. Светлеющая степь полого спускалась к западу наплывами мягких низких холмов. Там, в сотне верст, русло большой реки Стови, отделяющей земли Ронига от соседей — северной Рэнии и южной Бильсы. «Пойдем на запад через Рэнию, — прикинул Орильр. — Так прямее и удобнее. Доберемся до следующей большой реки, Пражицы, и оттуда возьмем чуть к северу. Войдем в земли Империи где-то близ стыка границ Эрхоя и Рэнии».
Рядом завозилась Сэльви, тоже села и недовольно осмотрелась.
— Я задремала, мне снился туман пополам с дымом, — нервно сообщила она. — Дома неладно, но обойдется. И у Ли не совсем хорошо. Рир, может, вернемся, разберемся и потом заново сбежим?
— Нельзя, — нехотя отказался Орильр. — Впереди тоже неспокойно. Сиди, я сам буду сегодня тебя кормить. Ты завтракай и слушай, ночка. Два года назад мы знали более свежие новости, пока Оса была там, в пределах Империи. Потом она украла у их правителя дюжину гномов, и на нее объявили магическую охоту. По крови, весь вред мы отчитали, а отпечаток личности у магов остался, пока его помнят.
— Это я знаю. Слушай, а зачем воровать гномов? Они же не эльфийские свитки, в архивах не хранятся.
— Чтобы их не казнили, — вздохнул король. — Оса хорошая девушка, но пока что не ведьма. Она стала их довольно грубо спасать, подралась, кому-то сильно насолила… Ты бы делала все иначе. Поэтому мы и идем на запад. Ты, моя королева, самое секретное и опасное оружие эльфов. Тебя порой с трудом терпят свои подданные, а уж чужие взвоют как миленькие!