Ранним утром, когда жара ещё не мучает бронированную тушку барона, я пребывал в расслабленном состоянии. Легкий ветерок нёс пока не жару, а прохладу. Со временем воздух нагрелся, но мы уже заехали в лес и скрылись в тени деревьев. Ехали обычным порядком, с Альфрикой впереди. Обедать решили в небольшом лесном хуторке, там не было таверны, но хоть люди рядом и ручей. За километр до него мы услышали лязг железа и крики.
— К бою, — дал команду Ригард.
— Десяток оборванцев хозяйничают на хуторе, — вернулся через несколько минут один из стражей Малосси.
— Надо помочь, — предложил я и оставив слуг, под охраной одного стража, мы пришпорили коней.
Боя как такового не было, голодранцы, завидев нас бросились в лес, и преследовать их у нас не было желания. Мы убили лишь одного, копьем в спину, как обычно отличился Кант. Ещё двух удалось задержать на горячем, они насиловали жену хозяина, не старую ещё женщину. Раненый муж лежал рядом.
— Альфрика подлечи мужика. — дал команду Малосси.
— Ну что субчики, рассказывайте, как вы до жизни разбойной докатились? — по-доброму спросил Ригард, тыкая мечом в одного из разбойников.
— Удрали мы от хозяина, замучал совсем, жизни нету, — стал он жаловаться на жизнь.
— И вы решил отыграться на этом хуторе? — спросил я.
— Жрать хотелось, вот и напали! — в злости крикнул второй и плюнул мне на сапог.
— Ах ты гнида! — изумленный, я стал доставать свой меч.
— Не обращайте внимания барон, — успокоил меня Ригард мимоходом вскрывая горло хаму. — А ты не отвлекайся, рассказывай — обратился он ко второму, вернее к первому.
— Вот мы всемером и убежали, одного медведь задрал, тут она жопой вертит, а мы поесть хотели взять. — несвязно вываливал всё подряд перепуганный пленник.
— Жить будет, но крови много потерял, — обернулась к нам Альфрика заканчивая лечебные процедуры.
— Спасибо! Век помнить будем! — благодарил хозяин, кланяясь.
Кланялась и его жена, что в разорванном платье было довольно пикантное зрелище.
— Ну этого мы убьем, — лениво процедил барон, — А вот трое в лесу неподалеку, не спасли мы вас, вернутся они.
— Дочки убежали в соседнею деревню, если час тут побудете, придут мужики оттуда и найдем беглецов, уж в своем то лесу, — не согласился хозяин хутора.
— Чего не побыть, обедать тут собирались, — успокоил я.
— Да я накормлю вас сейчас! Жена! Срам закрой и накрывай столы!
Уже обедая, мы увидели крестьянскую солидарность в действии. Десяток мужиков с топорами и косами пришли через час ровно. Что интересно, деревня была вольная. Налог они платили графу, но закупными не были. Достаточно редкое явление, чтобы не купцы или ремесленники, а именно крестьяне были не в закупе.