— А чем плохо вольное баронство? Налоги не плачу, законы свои. — пытаюсь на волне дружелюбия выяснить нюансы.
— Империя мощный огромный мир, там кроме налогов есть и права, и льготы. Уровень жизни в империи высокий, есть судебная защита, а вольный барон решает силой. Ладно, тебя пока император прикрывает, а потом? Есть медицинский минимум, разный для разных категорий, конечно, но в этом здании я веду прием как маг-лекарь.
— Бесплатно, что ли? — удивился я.
— Да, для других, но вольные баронства платят. Я получаю неплохой оклад в двенадцать золотых в месяц от империи. Образование для тебя опять же платное, да что говорить — за проезд по дорогам и въезд в города и то платить надо!
— Императору выгодны вольные баронства, не нужно обеспечивать им уровень жизни, чем больше вольников, тем меньше расходы казны. А ваши мизерные налоги не покрываются расходы даже на половину. — дополнил Бурхес.
— А плюсы есть? — спросил я упавшим голосом.
— Во-первых, твой статус вольного барона автоматически вводит тебя в высшую аристократию, ты наравне если не с герцогом, то с графом точно, женится будет проще. Во-вторых, нет самодурства начальства, ты фактически не подчиненный, а младший товарищ императора.
— Маловато. — скривился я.
— Многим хватает, поэтому награждают этим, но на самом деле империи — это выгодно. И земли не разбежались, но тратиться на нищих не нужно. — закончил Остин.
— А большая империя? — спросил я, подойдя к карте, на которой мой баронство на краю моря было мелкой точкой.
— Пошли девок покупать — позвал меня Бурхес. — Купим тебе книги по географии, зачитаешься.
— Сначала в мою компанию зайдем — настоял я.
Мы тепло попрощались с городским магом и двинулись к порту по мощеной камнем улице. Порт поразил пустотой. Всего лишь тройка кораблей стояла на разгрузке. Видно, не торговый сезон был. С помощью уличного мальчишки нашли небольшой домик, тоже полу жилой, где было правление компании. Не смотря на ранний час в компании было три человека, массивная баба, мелкая девушка, но с третьим размером груди, и хмурый дядя оказавшийся старшим.
— Глава «судоходной компании Кныш», Борил. — недовольным, но острожным тоном сказал он, заметив мой интерес к бугоркам девчонки.
— Барон Кныш — сказал я, переведя взгляды с откуда хотелось на куда надо, а именно на переносицу мужика.
Этому приему я научился ещё с бандитских времен, действует нервирующее.
— Моя дочь Мари и жена Сайтин — уже добрее ответил он. А может на него подействовал Борил недовольный наличием тезки.
— Мой отец умер и теперь я глава. Показать печать?