* * *
Поскольку Владимир к тому времени уже знал о своих талантах рисовальщика, ему удалось устроиться в местный оперный театр, где мальчику поначалу было доверено только разведение красок. Но потом, видя явные способности, оформитель стал постепенно доверять ему и более сложные задачи. Спустя некоторое время он уже полноправно принимал участие в оформлении сцен для многочисленных спектаклей.
При этом не будем забывать о том, что Харбин, без сомнения, был городом, в котором культура занимала далеко не последнее место и, как следствие, здешнюю публику можно отнести к довольно взыскательной. Причём если до революции основными потребителями «духовной пищи» были местные зажиточные коммерсанты и служащие, то в начале 1920-х годов их состав пополнился бежавшей сюда творческой интеллигенцией. Симбиоз этих двух групп вызвал культурный всплеск в Харбине: теперь здесь издавались русскоязычные газеты и журналы, открывались театры и «синематографы». Причём цены на недорогие места были доступны даже для малоимущих, благодаря чему почти всё население города могло приобщиться к искусству. Следует отдать должное харбинским театрам: на их подмостках играли действительно талантливые актёры, сюда не стеснялись приезжать известные на всю Россию певцы, среди которых стоит упомянуть хотя бы прославленного Шаляпина. Именно в Харбине начинал свою карьеру Сергей Лемешев, а местные балетные труппы в дальнейшем с успехом гастролировали по всему Индокитаю.
Насыщенная культурная жизнь порождала здоровую конкуренцию и требовала от всех участников театрального процесса настоящего мастерства. Поэтому не стоит думать, что Третчиков получил свой первый художественный опыт из-за сочувствия его сиротству. Требования к его работе были высокие, заворожённые взгляды и отзывы о богатых декорациях должны были завлекать новых зрителей. Возможно, именно поэтому многие критики в дальнейшем упрекали Третчикова за, как им казалось, излишний театральный пафос его картин.
Тем не менее, несмотря на занятость в театре, Владимир продолжал учиться в местной русской школе, где он запомнился одноклассникам своим умением за несколько минут нарисовать шарж на любого из них. Коротким манчжурским летом он часто проводил свободное время на берегах полноводной реки Сунгари, которую неоднократно переплывал на спор в оба конца, что далеко не каждому пловцу было под силу. Именно эти два навыка – умение рисовать и плавать – в дальнейшем вынесли его на гребень успеха, позволив обрасти связями в самых престижных светских кругах Юго-Восточной Азии.