— И чего вас тварь не съела? — задумчиво произнес староста.
— Сытая была, — сказал Тим и замолчал, поняв, что сболтнул лишнего.
— Видел такую? — уцепился староста.
— Нет, откуда, — с невозмутимым видом соврал Тим.
— А у реки что делал?
— Рубаху стирал. На охоте замарал.
Лия поставила на стол горшок с кашей, сдобренной кусками мяса.
Гости синхронно сглотнули слюну, ощутив аромат свежеприготовленного ужина.
— Свободен, — обернувшись к замершему Хилому, обронил староста и придвинулся к столу поближе, зачерпывая ложку каши.
Еще утром Тим попросил Лию приготовить ее максимально вкусно, а сам отправился на охоту. Свежее, зажаренное на костре мясо щедро покрошили в горшок перед приходом старосты.
Тим ел с неохотой. Рассказ парня перебил аппетит. Днем, обсуждая с Лией произошедшее, он уверял, что все обойдется. Но та была непреклонна, заверяя, что нужно уходить. По ее мнению, прежде не очень довольные их присутствием жители больше им спокойной жизни не дадут. Все поселение завидует им, а когда староста увидел часть настоящих сокровищ… либо просто выгонят, отобрав все имущество, либо еще и сожгут, как Дед рассказывал. Теперь Тим был с ней согласен.
Практически единолично прикончивший ужин староста бросил ложку в пустой горшок и погладил надувшийся живот.
— Эк, вы хорошо питаетесь. Хороший ты охотник, Тим. А что, камешки разве не должны восстановиться уже? — кивнул он в сторону рассыпанных на столе Яров.
— Мелкие они. Одноразовые похоже. Вот этот только зарядился, — кивнул Тим на виноградинку, которую специально крутил меж пальцев все время общения.
— Одноразовые, — повторил староста как бы пробуя слово на вкус.
Тим внимательно осмотрел мужчину. Выглядел он так, будто за этот день постарел лет на пять, если не на десять. Над головой был как обычно номер и серым цветом пояснение «Иган, Аура +53».
— Дело у меня к тебе есть, староста.
— Говори, — тут же подобрался мужчина.
— После обряда становления мы сыграем свадьбу, а потом уйдем от вас. Куда — пока не решили, да вам то и не важно. А чтоб вы совсем без лекаря не остались, — Тим раскрыл ладонь с лежащим на ней маленьким желтым камешком, — пришли к Лии на обучение девчонку посмышленее.
Он закрыл ладонь и сунул камень в карман. Незачем старосте знать, где Тим хранит остальные, да и про их существование тоже рассказывать не собирался.
— Ишь ты как все повернул, — задумчиво проговорил староста, — я ведь грешным делом думал, что сегодня бежать решитесь. Даже посты пришлось выставить. А ты вон как хитро все разложил. Так-то оно, конечно, человечнее получится. Я благодарен вам, да только сам видишь, люди уже всякое думать начали, а нам без лекаря никак нельзя сейчас. Турох говорит война скоро, а он человек опытный, я ему верю. На том, стало быть, и порешим. Завтра Сойку к вам пришлю. Она хоть и мелкая, да по годам уж скоро замуж пора. Может так ловчее ее выдать получится. Только вот в избу мальчишечью ты больше не ходи. Да с пацанами нашими не общайся. Больно худо им с такого общения.