— Вот она где! — послышался злой и возмущенный голос Торы. Я резко обернулась и увидела, что на меня надвигается не моя привычная, спокойная подруга, а рыжий монстр. Позади нее — Джо с неловкой улыбкой на лице.
— Что с ней? — удивленно спросила я у парня.
— Что с ней?! — повторила рыжая за мной, хватая за локоть. — Убегаешь с бала, пропадаешь, где ты была?!
— Тора, милая, успокойся, — неловко попросила я подругу, криво улыбаясь. — Давай поговорим за чашечкой чая?
Она, сощурив глаза, оценивающе посмотрела на меня, словно решая, соглашаться ли на мое предложение или нет.
— Хорошо. Джо, встретимся позже, — не оборачиваясь к своему избраннику, строго сказала она.
— Так точно, командир! — солдатским голосом ответил парень и зашагал в другую сторону. Я прыснула, но увидев взгляд подруги, посерьезнела.
Через пару минут мы сидели в столовой. Я замечала, что на меня косятся, но искренне надеялась, что это никак не связано с моим танцем с мастером. Мы с подругой молчали. Она строго смотрела прямо на меня, а я — куда угодно, но только не на нее.
— Я видела, что случилось на балу. Элберт просто гад, — наконец произнесла подруга. — От чего он так разозлился?
— Сказал, что я — его, и что строю из него дурака, танцуя с мастером Резерфордом… — я увидела, как подруга поджала губы на этих словах. — Что? — нахмурилась я. Тора немного склонилась ко мне, чтобы ее слов не услышали другие.
— Ваш танец с мастером произвел фурор, все только об этом и говорят, — прошептала девушка. — Даже я, Кристалл, увидела, как вы смотрите друг на друга…
— И как мы смотрим? — не смогла я скрыть раздражение.
— Словно влюблены.
Мы замолчали, глядя друг другу в глаза. Мои нервы были натянуты, как струна. И о чем я думала, когда соглашалась на этот танец? Теперь не будет спокойной жизни в этой академии. Хотя была ли она?
— Злые языки давно поговаривали, что между вами что-то есть.
— Почему ты мне не говорила?
— А зачем?.. — пожала плечами подруга. — Кристалл… Ты мне не ответишь?
— А что ты хочешь услышать? — окончательно взорвалась я. Увидела, что подруга вздрогнула и пожалела о своем резком выпаде. Постаралась успокоиться. — Между нами ничего нет.
— Тогда откуда засосы? — усмехнулась подруга.
— Где?! — испугалась я, тут же накрыв ладонью шею. Губы Торы расплылись в победной ухмылке, а я поняла, что попалась — никаких засосов он мне не оставил, я ведь смотрелась сегодня в зеркало…
— Не хочешь — не говори, — уже спокойно сказала рыжая.
— Хорошо. Не хочу и не буду говорить, — окончательно психанула я и встав из-за стола, покинула столовую. Хорошо, что Тора не пошла за мной — иначе нашей дружбе пришел бы конец.