— Госпожа Мими! Вы меня напугали!
— Мама! — воскликнула Тора, хватаясь за сердце.
— Что ты здесь делаешь? — строго спросила мать у дочери. А потом переключилась на меня. — Адептка Гвиницелли, вас вызывает ректор.
— Началось, — закатила я глаза, тяжело поднимаясь с кровати.
Распрощались мы с Торой около ее комнаты. Девушка пожелала мне удачи, ведь мы обе понимали, в чем причина его вызова.
Дошла я до кабинета за десять минут. Они казались безумно долгими и очень нервными. Я уже представила, как меня выгоняют из академии и я становлюсь самой настоящей нищенкой: без крыши над головой, без будущего, а судьба моя — умереть в подворотне. И вот массивная, деревянная дверь и табличка с короткой надписью: «Ректор». Расправила плечи, закрывая весь свой страх на замок и постучала.
— Входите, — послышалось за дверью.
— Здравствуйте, ректор Деборд, — робко сказала я. Ноги подкашиваются от страха.
— Здравствуй. Присаживайся, — мужчина стоял ко мне спиной и раскладывал бумаги с разные стопки.
Я послушно села, сложив руки на коленях, как самая прилежная ученица. Молча ждала, когда ректор закончит. Он не заставил себя ждать и присел напротив меня за свое рабочее кресло.
— Шуму вы, адептка, навели в первый же день учебы, — спокойно произнес ректор, но меня пробрало от его голоса. — Надо же, поругаться с маркизой, дочерью советника короля! — сказал он несколько восхищенно. А потом вновь стал серьезным. — Ходишь по краю, Кристалл. Оскорблять высокопоставленных особ очень опасно не только для твоего положения, но и для любого нижестоящего человека. И если бы ты была не интересна королю, мне пришлось бы тебя исключить. Маркиза уже нажаловалась отцу, выдала связь ее подруги с принцем, вывернула эту историю так, что она — самое пострадавшее лицо, а ее потенциальный жених оказался изменщиком. Ну а вы, адептка Гвиницелли, оскорбили бедную девушку самыми последними словами и посмели ей дерзить.
Я слушала, не перебивая. И когда ректор закончил, все же решила немного внести ясность.
— Никто ее не оскорблял! — возмущенно воскликнула я. — Она сама мне жизни не дает, я вообще не понимаю, что я ей сделала! Я просто защищалась!
Ректор рассмеялся и жестом попросил меня замолчать.
— Я верю тебе. Но я не могу перечить королю и вынужден попросить тебя впредь следить за своими словами и за поведением. Задирают они тебя? Просто промолчи. Думай, о чем угодно, но молчи. Тебе же лучше. Вряд ли король захочет иметь дело с девицей, которая не чтит наших законов. Даже с иномирянкой, которая так ему интересна, — он проникновенно посмотрел на меня.