— Ты сделала меня на первой этапе, но знай — дальше первым буду я, — говорил он со злостью.
— Хорошо, — непременно согласилась я.
— Хорошо? — удивился парень.
— Ну да, — пожала я плечами. — А что? Мне не нужна победа. Забирай, — махнула я рукой.
— В смысле? — снова не понял принц.
— В прямом, Брайан. Я сделаю все, чтобы проиграть. Обещаю.
— Издеваешься? — мгновенно озверел парень и ударил кулаками по столу. Краем глаза я заметила близнецов, которые умостились за столом недалеко от меня. К ним подошла Эшли, заинтересованно косясь в нашу сторону. Стоит помнить, что я, по легенде, его невеста и вести себя соответствующе. То есть, хотя бы поздороваться с его младшей сестренкой.
— Нет, — спокойно ответила я. — Брайан, я пойду?
— Никуда ты не пойдешь!
— Да что ты нервный такой?! — вспылила я. — А еще принц называется! Следи за манерами! — припечатала я его и оставив ошарашенного парня наедине, направилась с чашкой кофе к столику, где обедали родственники Резерфорда.
— Я сделаю тебя, стерва! — выкрикнул мне вслед принц. Я закатила глаза и даже не обернулась.
— Здравствуйте, — вежливо поздоровалась я.
— Привет, — улыбнулась мне Эшли. — Можно на «ты». Присаживайся! — от нее разило добродушием за версту.
— Спасибо, — я плюхнулась рядом на лавочку. — Как дела?
— Все холосо! — ответила хором близнецы и залились радостным смехом.
— Нормально, — ответила мне Эшли. — А ты как? переживаешь, да?
— Да, — кивнула в ответ. — По мне так видно?
— Страдающая по мужчине женщина видна за версту, — улыбнулась девушка. — Не переживай, с ним все будет хорошо.
— Ты знаешь, куда его отправили? — с надеждой спросила я.
— Конечно нет. Он даже не попрощался. Мне об этом сообщили, когда я искала его в комнате.
— Понятно, — выдохнула я.
Этан не появился в день следующего этапа. Я надела комбинезон, привела волосы в порядок и пришла к назначенному месту. С момента первого этапа нам так и не рассказали, что ждет впереди. Вечером ректор прислал мне записку с местом проведения второго раунда.
Чем ближе я подходила к арене, тем больше мне не нравилось то, что ждет впереди.
Брайан встретил меня хмурым взглядом. Весь его вид говорил: «Я уничтожу тебя!». Дженна приветливо улыбнулась и приобняла меня за плечи, таким образом приветствуя. Элберт сдержанно кивнул, лишь мельком посмотрев на меня.
Я стала искать в толпе Резерфорда. Начала с преподавательского состава, а потом прошлась по другим рядам. Его нигде не было. Горькое разочарование и боль отяжелили мое тело. А еще — переживание. Его нет уже пятый день. Где же он? Куда его отправили?