Перед глазами встал образ некроманта. То, как он смотрел. В глазах было узнавание, будто он видел меня раньше.
— Господин Фринц? — неуверенно произнесла я, проверяя свою безумную теорию. — Если это вы, то подайте знак.
Вдруг один из зомби, идущий впереди меня, резко остановился и медленно обернулся. Я тоже остановилась и посмотрела в пустые глазницы. Рука зомби стала подниматься и один костлявый палец прижался к костлявому черепу, в районе губ.
— А, поняла, — усмехнулась я. — Никто не должен знать об этом? — обвела я руками зомби — мою неожиданную охрану. Упырь кивнул и мы продолжили пути.
Я видела, что мы подходили ближе к выходу из леса. Уже стали мигать огоньки и слышны звуки зрителей, музыка. Зомби, впередиидущие, разбрелись по лесу и остался лишь один, который выступал в роли передатчика с некромантом.
— Почему вы мне помогаете? — не выдержала я.
Упырь остановился и медленно обернулся ко мне.
— О-о… — промычал зомби.
— Потом? — вопросительно вскинула бровь. Упырь кивнул и снова прижал костлявый палец к губам.
Все произошло неожиданно — упырь, которому я почему-то стала доверять, набросился на меня с ревом. Я закричала, упав спиной на землю. Он стал с безумным воем бить землю рядом с моей головой, а я осознала — это нападение лишь для вида. Чтобы показать, что я тоже сражалась. Мы сыграли свою роль на «отлично» — я вся в слизи зомби, вымазанная в грязи, растрепанная, меч пропитан трупным ядом зомби. Его части тела раскиданы по поляне. Я оценила наше с некромантом творчество — вышло правдоподобно.
…И вышла из леса. И вновь — шквал аплодисментов. Я хмурым взглядом осматривала организаторов. Ректор смотрел взволнованно, король — ухмыляясь. Недалеко от них мелькнули темные глаза некроманта — но лишь на секунду они задержались на мне. А я, помня наш маленький секрет, не позволила себе смотреть на него дольше. Поэтому обратила свое внимание на короля. Он смотрел так, словно знал, что я и на этот раз выйду живой и невредимой. Но что-то новое появилось в его глазах. Какая-то насмешка надо мной.
Я посмотрела на диванчик, где буду ждать других участников и увидела, что первый уже был — и это Брайан. Цел и невредим, будто в лес и не заходил.
К моему сожалению, четверка победителей была такая: я, Брайан, Элберт и полуэльф Мэйлин. Я очень хотела, чтобы со мной снова была Дженна — было как-то спокойнее с ней, что ли.
— Эх, жаль, что не посоревнуемся… — Дженна держалась бодро, но было видно, насколько она разочарована в себе.
— Ты слишком требовательна к себе, моя дорогая, — нахмурилась я. — Ты прекрасный воин, а это — далеко не показатель твоих способностей.