Пора рассказать про Забеги. Они занимали довольно значимое место в жизни Школы.
Хорошо помню тот момент, когда мы стояли в ангаре на решётчатом мостике. Громко и тревожно щёлкал метроном из невидимых динамиков. Мостик, на котором мы стояли, как раз проходил над перегораживающей ангар цепочкой щитов. За ними оказались ещё фанерные щиты, но более толстые. Они были расставлены пятью ломаными линиями, образуя три зигзагообразных коридора немногим больше метра шириной и метров пятнадцать длинной, идущие параллельно друг другу. Напротив этих коридоров с каждой стороны стояли по пять человек в чёрных майках, камуфляжных штанах и в шлемах с решётками, закрывающими лица. Как я потом узнал — это были шлемы из американского футбола, но модифицированные, решётка более густая, и добавлен фиксирующий ремень на подбородок. Шлемы оказались двух цветов — у одной пятёрки синего, у другой красного. Те, кто стояли в красных шлемах, находились почти прямо под нами. На их шлемах сверху были крупно нарисованы номера от одного до пяти. С того места, где мы стояли, я мог бы увидеть лица курсантов в синих шлемах, решётка была не настолько густой, но под шлемы они натянули ещё и шапки-балаклавы, так что за решётками оставалась видна только иногда моргающая белым чернота.
Позади пятёрок в нарисованном на досках квадрате лежал прямоугольный кусок материи того же цвета, что и шлемы курсантов, стоявших рядом. На майках у синих спереди и сзади было крупно написано белым "Swifts", на майках у красных — "Gulls". "Стрижи" и "Чайки". Пятёрки четвёртого курса. Названия нам перевёл Виктор Робертович, стоявший тут же с нами. На наши вопросы о том, почему названия на английском, он отвечать не стал, сказал, что потом объяснит. Он вообще ничего пока толком не объяснял. В "Чайках" были два четверокурсника, с которыми я уже пересекался — Денис, повесивший фингал Мишину в день нашего с Мочкой прибытия и первое время подменявший Робота, и Олег, который ехал с нами в Школу, его имя я запомнил в тот памятный день, когда мы все знакомились. Узнал я их, пока они надевали маски и шлемы. У Олега был второй номер, у Дениса четвёртый.
Метроном начал тикать, когда пятёрки построились перед коридорами, но на экране, прикреплённом к стене, продолжали светиться нули.
- Приготовились, — перекрывая звук метронома, сказал голос в динамиках. — Пошла трансляция…
- Что за трансляция? — возбуждённо зашептал Мишин.
- Тихо! — одёрнул его Виктор Робертович. — Потом.
- Представляют "Чаек", — продолжил невидимый голос. — Ждём… Первый номер.