Позади строя М-4 развернулась эскадрилья Ту-16 – каждый из которых нес всего одну ракету, зато какую! Унаследовавшую имя «Гранит» (от совсем другого оружия), четыре тонны стартового веса, из которых почти тонна – это боеголовка (с начинкой из «морской смеси» – гексоген с тротилом и алюминием, на 70 процентов сильнее чистого тротила). Скорость почти в две звуковых и дальность 150 километров. Маневр по высоте – на последнем участке, после захвата цели головкой СН, снижение до 400 метров[69]. Американцы, увлеченные расстрелом «лососей», прозевали залп «гранитов», внезапно вынырнувших из-за пелены помех. К чести американских зенитчиков, они успели отработать по четырем из двенадцати (хотя неизвестно, все ли они на счету «терьера» – могли быть и технические неполадки, и случайный осколок снаряда). Но восемь попали – и этого хватило!
Одна досталась эсминцу «Арнольд Исбел» – нет больше корабля, из экипажа не спасся никто. Одна врезалась в «Бостон» – большой пожар, полная потеря боеспособности. И целых шесть попали в «Монтану». Линкор в семьдесят тысяч тонн, с броней до сорока сантиметров, это очень живучий объект. Но и свыше десяти тонн в пересчете на тротил, плюс остаток топлива в баках ракет, это тоже очень много!
Где «Монтана», мистер президент? Она утонула!
Вернее, была затоплена после снятия остатков команды, поскольку было ясно, что дотащить ее до базы – это ненаучная фантастика. Особенно при угрозе повторных атак.
Имеет ли история эластичность, влияют ли разные ее «параллельные» ветви друг на друга? Ведь этот «инцидент у Эль-Ариш», по крайней мере его начало, был подобием того, что в иной истории случилось в Тонкинском заливе в 1964 году. С совпадением даже таких деталей, как неопытный акустик и число якобы напавших катеров.
С отличием – что здесь у стороны, подвергшейся провокации американской военщины, была сила дать достойный ответ.
В результате – там возможная атака на американский эсминец (когда не погиб ни один американец) стала поводом для приказа президента и санкции Конгресса США бомбить северный Вьетнам.
Здесь же – затонул линкор (плюс эсминец, и тяжело поврежден новейший крейсер), число жертв достигло почти тысячи человек погибшими и вдвое больше ранеными, обожженными, покалеченными. Кто заплатит, ответит за это?
Примечательно, что и там и здесь историки даже спустя много лет не пришли к однозначному выводу, было ли случившееся намеренной провокацией или неудачным стечением обстоятельств. Если бы не те злополучные пятнадцать минут! В этом случае (что показало моделирование после) торпедные катера проскочили бы далеко за кормой американской эскадры, никак ей не угрожая. И, соответственно, у американцев не было бы повода стрелять первыми.