«Все так, как есть». С недавних пор Карсон слышал эту фразу слишком уж часто, и она всякий раз его коробила. Ему хотелось сказать Экману: «И вы такой, какой есть. Теперь я знаю, какой именно». Но он придержал язык. На следующих выборах население округа может проголосовать за другого шерифа. А до выборов Карсону не хотелось лишаться работы.
Невзирая на поздний час, он оставил ветер завывать в одиночестве и вернулся в свой кабинет. Включив компьютер, он зашел на сайт Национального криминологического информационного центра и обратился к списку обвиняемых, на чьи аресты уже были выданы ордера. Он нашел имя Натана Палмера и начал составлять свой список любопытных фактов.
57
Всего лишь долю мгновения Меган не узнавала того, кто проник в их дом, но потом узнала его по голосу, который слышала днем по телефону. Ли Шекет.
Его светлые волосы превратились в каштановые. Свою аккуратную бородку он сбрил. Другие перемены в его облике были слишком незначительными, однако что-то в нем поменялось и далеко не в лучшую сторону.
Вуди лежал неподвижно. Меган вновь окликнула его, уже громче, но он не шевельнулся. Ее колотящееся сердце забилось еще быстрее, и она подумала: «Что ты с ним сделал, подонок?»
Правая ладонь Шекета лежала на голове Вуди. На его лице.
Меган сжала пистолет в обеих руках, как ее учили. Она целилась Шекету в лицо – единственную видимую его часть, поскольку он сидел на корточках по другую сторону кровати. Но бьющееся сердце вызывало дрожь в руках, чего с ней никогда не случалось в тире. От нее до Шекета было двадцать с лишним футов. Даже в тире, когда стоишь спокойно, стрелять в голову мишени всегда труднее, чем в грудь.
– Мамочка хочет застрелить человека, который стоит сто миллионов долларов, – сказал Шекет. – Твоя мамочка не знает своего счастья, но скоро узнает.
– Что ты с ним сделал? – выкрикнула Меган.
Шекет хищно улыбнулся.
– Всего лишь дотронулся до него. Маленького дурачка это травмирует. Он весь одеревенел и даже окаменел. Не любит, когда его трогают такие, как я.
Шекет продолжал водить ладонью по лицу Вуди.
– Отойди от него, – потребовала Меган.
– Ему не нравится, когда я его трогаю, – повторил Шекет, игнорируя ее требование. – Этот маленький паршивец – большой сноб, как и его мамочка. Мамочка Меган думает, что она лучше других. Даже человек, стоящий сто миллионов долларов, недостоин к ней прикасаться. Он для нее недостаточно хорош.
Меган рискнула приблизиться на шаг, затем сделала еще один. Но прицел все время смещался. Стук сердца перекрывал шум ветра за окнами. Даже в свои «параноидальные» дни, когда она только-только переехала сюда и мысленно проигрывала сотни сценариев, в которых только пистолет мог спасти ее и Вуди, она не предвидела подобной ситуации. Ей и в голову не приходило, что ее сын может оказаться между нею и источником угрозы и потому стрелять будет очень опасно.