Кипп понял: это судьба.
Он беспокоился, испытывает ли ретриверша те же чувства.
Оказалось, да.
Ее звали Велвет.
Кипп увез ее в Пайнхейвен.
Прошел еще год.
Наблюдения ясно показывали, что члены Мистериума были здоровее других собак.
Возможно, они отличались и большей продолжительностью жизни.
Вуди говорил, что он в этом уверен.
Кипп с Велвет произвели на свет восьмерых щенят.
Все были здоровыми.
Все остались жить с Меган, Беном и Вуди.
Вуди учился играть на рояле. Он делал большие успехи.
Роза и Карсон взяли себе двух собак.
Так они и жили большой семьей: пять человек и двенадцать собак. Жили в постоянной правде, без обмана даже в мелочах. Общались по Проводу с другими и готовились к наступлению нового мира и новой реальности. Эта реальность развивалась в течение десятков тысяч лет – с тех самых пор, когда мужчины, женщины и собаки впервые объединились против саблезубых тигров и неистовствующих мастодонтов. Наступающий мир вызревал в течение тысяч веков, и все это время люди и собаки жили вместе, вместе играли, вместе с удивлением смотрели на звезды, вместе умирали и скорбели о потерях, вместе выдерживали натиск жестокой природы и вероломных людей, помешанных на власти. Этот новый мир будет таким, каким должен был стать с самого начала, – мир в котором бурные воды никуда не исчезнут, но каждый мужчина, каждая женщина и каждая собака будут верны друг другу. А потому в этом мире всегда будут мосты, чтобы спокойно переходить с одного безопасного берега на другой безопасный берег.