У меня оборвалось сердце.
— Что с ней? — спросил я.
— Что? — удивилась Иэ. — Ох, ты подумал… Нет, Или. Нет. Твоя пара в порядке… Слава Небу, секретная служба приглядывает за ней.
Я прикрыл глаза на пару мгновений, пряча облегчение, и снова посмотрел на сестру.
— И что же у нас случилось, что так тебя задело?
Клыки Иэ отчётливо скрипнули.
— О том, что ты нашёл пару, известно широкой общественности, — сухо сказала Иэ.
— Что?!
Она прикрыла лицо ладонью.
— Об этом с утра написали газеты в Тавельни. Работяги, севшие на первый маголёт, принесли информацию нам. Столица гудит. Скандал только набирает обороты, но можно не сомневаться: он будет громким.
Я тихо рыкнул.
— Утечка идёт изнутри.
— Верно. Хуже того, тон статей… продуманно-негативный. Упор делается на тот факт, что ты потерял свою пару в череде любовниц. Высказывается предположение, что твоя пара — аферистка. В других газетах отчётливые намёки на её принадлежность к древнейшей профессии. Ко всему этому дополнением идёт тезис: “Какая пара — такой и принц”.
— Бездна! — я сжал руки в кулаки. — О нашем ребёнке…
— Нет, пока тишина. Но что-то мне подсказывает, что по Дворцу слухи поползут быстро.
— Кто источник слива?
— Его ищут, — ответила Иэ.
Я тихо выругался.
Могла Дайяна что-то рассказать? Всё же сомневаюсь. Если отбросить моральную сторону вопроса, то ей попросту это невыгодно. А Лисси? Вряд ли она заварила бы такую кашу по своей воле, она не глупа. Но могла ли она, например, рассказать всё тому же Морию Бакарийскому? А он уже использовал эту информацию, чтобы ещё больше дестабилизировать ситуацию в Драконьей Империи?
Возможно. И всё же…
— Ты думаешь, что это кто-то из Дворца.
— Почти уверена, — отрезала Иэ. — Нас пытаются убедить, что это дело рук Мория. Но… я догадываюсь, кто за этим стоит. Не знаю, как он достал эту информацию, но узнаю стиль. У меня нет доказательств, тем не менее. И не это сейчас важно. Собирайся, брат мой; мы должны понять, что сказать сенату, совету и прессе.
— Это будет длинный день.
— О, да.
***
Рил, дракон Льда
*
— Это будет отличный день, — сказал я компаньону, просматривая утренние газеты.
— Несомненно, господин, — улыбнулся старый лис. — Погода отличная. И солнце светит прямо над вашей резиденцией.
— Пусть бы оно светило и впредь, — улыбнулся я мягко. — Мать любит ясные дни. Что ты хотел?
— Ваш брат внизу, господин.
— Пригласи.
Мой братишка вошёл быстрым шагом и уставился на меня сияющими глазами.
— Они забегали, — сказал он. — Я не знаю, как именно ты собрал эту информацию — но, кажется, попал в самый центр мишени.