— Ты этого не сделаешь.
“Ну, испытай меня, если смелости хватит!”
— Крыша провалится!
“Не волнуйся, я её перед тем заколдую. И да, как ты думаешь, плачущий и печальный дракон — это интересное зрелище? Я вот уверен, что толпа будет в восторге.”
— Представь, что о тебе напишут газеты!
“Плевать. Главное, чтобы ты перестала на меня злиться. И кстати, об этом: чем плохая история знакомства? И не совсем ложь, если уж на то пошло. Меня действительно очаровал твой голос. Это всего лишь правда.”
Я с трудом сдержала поневоле набегающую на лицо улыбку. Почему у меня не получается на него долго злиться?!
— И всё же это вульгарно, — сказала я. — Вся эта ерунда с Золушкой, конкурсом и песнями.
“Знаю, — я удивлённо захлопала глазами, когда почувствовала чужое ментальное утешающее прикосновение. — Я тоже не в восторге. С другой стороны, это понравится публике. И знаешь что ещё?”
— Что?
“У нас останется время для нас двоих. Мне кажется, с учётом всех обстоятельств это хорошая новость.”
— Точно, — хмыкнула я и расслабилась.
Как оказалось, рано.
“Придёшь в своём настоящем обличье?”
Вот Бездна.
— Нет, — ответила я сухо.
По нервам ударили отголоски раздражения. Неужели мы с ним и правда начинаем общаться мысленно?
“Почему? Не пришло ли время отказаться от масок, ма шери?”
Я вздохнула.
Нам всё равно придётся это обсудить, не так ли?
— Позволь мне надеть личину в этот раз, хорошо? А уж потом, когда останемся наедине, я покажу тебе своё настоящее лицо.
Он помедлил, и мне почудилось, что прислушивается он больше к моим мыслям, чем словам.
“Хорошо, если это так важно, — наконец, появился ответ. — Но ты ведь не стесняешься своей настоящей внешности? Потому что если так, то это немного глупо с твоей стороны.”
— Обсудим на Балу, — отрезала я.
“Ладно. И ещё кое-что… ты ведь понимаешь, что нужно подготовиться? Тут я хотел бы предложить своих агентов, охрану и слуг. Если ты дашь согласие на то, чтобы они присутствовали у тебя в доме, то всем будет проще.”
Меня передёрнуло.
— Извини, но мой дом — это гнездо. Я не могу просто так взять и впустить сюда посторонних. Это…
“Инстинкт. Понимаю. Логично, учитывая твоё драконье наследие. И да, с этой точки зрения мне становится, скажем так, более понятен момент с домом. Извини.”
Секундочку...
— Я тут должна просить прощения, — сказала я тихо. — Но ты знаешь о моей… родословной?
“Пока не всё, но основное. Потому и подумал, что ребёнок тебе понадобился в качестве… Даже не знаю, как сформулировать.”
— Как удобный генетический материал, — хмыкнула я, покачав головой. — Это логично. Многие мне подобные так воспринимают драконов. Хотя меня, кстати, предостерегали от того, чтобы выбирать тебя в качестве отца для будущего ребёнка.