Рунический круг неожиданно прервал своё вращение — формирующие его фиолетовые нити набухли, стали толще и ярче, руны как будто отделились от плоскости «щита».
— На х… с пляжа!!! — проорал рыжий, взмахом скьявоны указывая на китайца. Фантом уже почти истаял и в последние мгновения его существования я успел увидеть то, как рунический круг неожиданно чуточку поджался и рванул к наёмнику, врезавшись в него словно локомотив на полном ходу.
Стихийные «щиты» столкнулись с грохотом, напоминающим раскаты грома, а поднятая ими волна возмущений бахира окончательно прервала бытие моего фантома…
Реальное тело ныло и отказывалось подчиняться — рухнув на спину, я с трудом расцепил заплетённые в «лотосе» ноги, со стоном перевернулся на живот и, преодолевая желание сдохнуть здесь и сейчас, приподнялся на руках. Мир вокруг, казалось плыл и норовил встать вверх тормашками, зыбкие очертания предметов перетекали из одной формы в другую, в ушах звенело, а во рту стоял отчётливый привкус крови.
— Если так будет каждый раз, то следует пореже пользоваться этой «техникой»… — закашлявшись, я сплюнул на пол кровью и нащупал микрофон в воротнике: — Лёха! Всё по плану?!
— В стене дыра, Луэн улетел в дыру, Гена поливает его плазмой как из шланга, а мы бежим к машине! — после недолгого молчания протараторил голос моего друга в наушнике гарнитуры связи. — Ты скоро?!
— Увози их — девчонок и Гену. А я отвлеку этого урода. И не спорь!
— Ты вновь решил героически сдохнуть? Боюсь что этого никто не оценит и баллад в твою честь не сложит. — выразив своё отношение к моему решению недовольным тоном, Лёха отключился.
А я уже покидал столь негостеприимный дом, тем же путём и способом, как и попал в него — прыжком в разбитое окно. Прыжком в неизвестность, туда где ревела плазма и шипели молнии. Туда, где меня ждала очередная битва насмерть.
Таков Путь…
* * *
Сила Стихий долгие века безраздельно властвовала на полях сражений. Долгие века обычные люди искали средство, которое могло хотя бы частично уравнять их с Одарёнными. Искали и находили, разгадывая секреты наследства Древних, совершая научные открытия, преодолевая сопротивление тех, кто боялся упустить власть и силу из своих рук.
Одним из таких средств стало плазменное оружие…
Он был похож на ангела войны — обвешанный амуницией, в бронекомбинезоне арктической окраски, с выступающими деталями внешнего экзоскелета, Гена Лаптев медленно обходил укрывшегося за «стихийным щитом» Учителя. Обходил, прицельно бомбардируя его то одиночными косматыми сгустками плазмы, то короткими очередями крупнокалиберных пулемётных спецпатронов.