— Акт доверия. Мне больше нечего добавить, дядя Дай.
— Наглец… — констатировал глава клана, пару раз хлопнув в ладони. — Жаль, что твоя судьба сложилась столь запутанно. Анеко могла бы стать отличной женой для столь выдающегося молодого мужчины.
— Боюсь, что ронину не пристало заключать помолвку с юной девой из рода с кристально чистым именем, — спокойно кивнул я, соглашаясь со сказанным и тут же озвучивая контраргументы.
Охаяси Дай откинулся на спинку своего кожаного кресла и на какое-то время снова замолчал, вновь препарируя меня долгим пронзительным взглядом. Встретившись с ним глазами, я чуточку вздёрнул подбородок и дёрнул уголком рта, обозначая ухмылку.
— Ты гордишься своим статусом… — заключил глава клана и точь-в-точь повторил мою нехитрую мелодию, оттарабанив её костяшками пальцев.
— Он дарует мне право самому выбирать то, как поступать. Вне зависимости от общественного мнения и традиций.
— Право выбора? Сомнительное приобретение. Что ты о нем знаешь, Леон?
— Лишь то, что всё это время я был его лишён. Теперь же, никто не повлияет на мои решения — можно уберечь своих людей от беды и доверить наследие родителей другу, не оглядываясь по сторонам, не опасаясь шёпота и пересудов. Это ли не выбор?
Вопреки моим ожиданиям от собеседника не последовало согласия. Дай неторопливо развернул кресло и плавно, с едва заметной долей неохоты встал из него, чтобы пройтись по своему кабинету. Глава клана Охаяси предпочитал редкий среди наших соотечественников стиль — смешение традиционных деталей интерьера с классическими европейскими, из-за чего помещение выглядело в духе эпохи Реставрации Мэйдзи.
Сделал несколько шагов до стойки с мечами, Дай после недолгих колебаний остановил свой выбор на ничем не примечательном тати. Скромные лакированные ножны чёрного цвета, без узоров и накладок, ярко выделялись среди всех прочих, а скромная оплётка длинной рукояти не могла похвастать даже цветными нитями в тесьме. Тихий скрежет клинка, покидающего ножны стал вступительным аккордом к нашему разговору.
— Путь Воина неизменно ведёт нас от рождения до самой смерти, — размеренный речитатив Охаяси взломал повисшую в воздухе тишину. — Это путь познания, путь обретения силы. Воспитание Воина определяет его поступки, позволяя отмести всё лишнее и преодолевать возникающие перед ним преграды. Его дух закаляется в страданиях, что причиняют непростые решения.
Глава клана плавно развернулся, выполняя несложное ката — свистящий в воздухе изогнутый клинок обозначил три вида защиты и три направления атаки.