- О внебрачном сыне императора? Естественно, слышал. А он тут при чем?
- Ой, Елисей, я тебе давно говорила: нужно налаживать разведку. А ты все в благородного играешь… Сестра Василисы, императрица Каролина, Арса ненавидит. И чтобы парня не подставлять под удар, император обучал его вдали от дворца. Начальный курс магии преподавал ему мой дед, Скаратей ант Фарионен, и паренек часто бывал у нас в замке. Ну и влюбился в веселую и бойкую Элеонору. Артон, перепугавшись, что детская влюбленность перерастет в что-то серьезное, отправил сына, еще не полностью подготовленного, кстати, к нам в академию. Так что конкретно в этом случае император только спасибо скажет тебе, когда узнает, что объект детской влюбленности сына удачно пристроен.
- Да уж… Лена, шпионка из тебя выйдет превосходная. Может, пойдешь ко мне на полставки?
- Ни за что. Мне магических проблем в твоем царстве хватает. Но мы отвлеклись. Скажи, ты даешь разрешение на скреплении брака на площади богов[16]?
Мой работодатель тяжело вздохнул:
- Похоже, ты не оставляешь мне выбора. Только сначала объясни свою затею с замком.
Я замялась, и венценосные супруги с подозрением посмотрели на меня.
- Лена, мне кажется, ты что-то скрываешь, - вынесла наконец вердикт Василиса.
Я вздохнула.
- Скорее умалчиваю. Профессор приказал роб этом никому не рассказывать… Но тетя уже знает, так что по шее от своего бывшего учителя я получу в любом случае…
Запустив магическую следилку, я удостоверилась, что нас никто не подслушивает, и рассказала друзьям о своих настоящих приключениях.
- И вот сейчас наконец-то пришло время воспользоваться подарком того одушевленного замка и создать свой собственный дом.
- Даже не знаю, радоваться или огорчаться, услышав другую версию… - задумчиво пробормотал Елисей. – Все же та, первая, была намного безопасней…
- Вот потому я все время и молчала. И если бы не Эли с ее навязчивым желанием выйти замуж за крестьянина, я бы продолжала молчать. Но тетю жалко. И в халупу к Пашке я ее не пущу.
- Угу. И где ты собираешь строить свой замок?
- Так на Ведьминой горе. Самое подходящее место. Ты мне все равно обещал за работу землю возле Китежа выделить. Василиса, ну не бледней ты так сильно. Ничего со мной там не случится. Я же сама ведьма, об этом ты не забыла?
- Лена, но то же Ведьмина гора! Наши все ее за версту обходят. Вряд ли даже Пашка с его безбашенностью туда отважится сунуться.
- Ну вот заодно и проверим его чувства.
- И жадность, - мрачно добавил Елисей. – Не нравится мне твоя идея, Лена, совсем не нравится.
- Но добро ты даешь?