— Ваше Сиятельство, — легкий кивок в мою сторону, — ваш дядя сообщил, что вы не любите мясо. Надеюсь, рыба вам придется по вкусу.
Я с трудом подавила дрожь. Дядя, говоришь? Надо будет поблагодарить доброго человека за такое милое уточнение… И желательно чем-то тяжелым: рыбу я не просто не ела, а искренне ненавидела, вне зависимости от разновидности, искренне не понимая, как мясо этих существ можно брать в рот.
— Благодарю, граф, но я не голодна. Мы с Алексом успели поужинать до вашего прихода, — милая, ни к чему не обязывающая, улыбка.
Мужчина пожал плечами:
— Не смею заставлять. Ваш слуга помещен в людскую, к остальной челяди.
Бедный парень. К утру замерзнет, как цуцик. Впрочем, это был его выбор…
— Граф…
— Ричард. Мы все же скоро поженимся. Да и мне следует называть вас по имени. Надеюсь, вы не против.
Упс. Вот только свадьбы, пусть и в прошлом, мне не хватало. Так сказать, для полного счастья. Нет, оно-то, может, и неплохо: отстанут всякие несознательные личности, но как воспримет новость настоящая Лизавета? Если она, конечно, существует…
— Как скажете, Ричард, — та же самая улыбка, — вы не могли бы выделить мне сопровождающего завтра? Хочу осмотреть город.
В глазах темно-вишневого цвета появилось ироничное выражение. Видимо, мужчина вспомнил о моем сегодняшнем путешествии.
— Я сам буду вас сопровождать. Вы ничего не едите. Выпейте вина. Попробуйте колбаски. Они сегодня получились на славу.
Подчиняясь приказу хозяина, слуги оперативно наполнили наши бокалы и тарелки.
То есть мои слова о том, что я не голодна, для кого-то пустой звук… Опустила взгляд на блюдо и с трудом совладала с эмоциями. Что за… Откуда здесь вилки? Замок не ахти какой роскошный, значит, его владелец не шибко богатый. Да даже если б и нашлись средства, все равно… Данный столовый прибор завезут сюда лет через двести-триста, не раньше.
Видимо, совладать с эмоциями до конца у меня не получилось: граф чуть покровительственно улыбнулся:
— Не знаете, как этим пользоваться? Примерно как и ложкой. Попробуйте, ничего сложного, а есть удобней.
Это меня уже и в деревенщины записали? Класс. Ладно, будем соответствовать.
Разыгрывая неумёху, отрезала часть колбаски, кое-как наколола её на вилку, укусила. Вкусно, что и говорить. Всё же мясо, не испорченное химикатами, здоровей и питательней. Как минимум. А вот вино мне не понравилось: очень кислое. Молодое, наверное. Хотя действительно, кто ж будет перед невестой, явно появившейся из захолустья, ставить дорогие напитки.
Когда меня официально взяли в штат Академии, отец настоял на вживлении в мое тело чипа, благодаря которому в командировках можно было пить что угодно и в любом количестве и оставаться трезвой. Полезная вещь, частенько выручала свою хозяйку, увы, только в других эпохах — в своем родном времени чип не работал, и я страдала от жуткого похмелья после каждой вечеринки. В данную минуту притвориться пьяной было необходимо, так что уже после трех глотков я блаженно улыбнулась: