— Милая? — заглянул в комнату Арчибальд, только что вышедший из местной ванной. Гладко выбритый, идеально расчесанный, мускулистый. Прямо мужчина с обложки «Плейбоя», а не Темный князь. — Ты вставать не хочешь?
— А надо? — лениво спросила Лена. — Арчи, мы когда возвращаемся?
— Послезавтра, родная. И не надо кривиться. Сама вчера говорила, что соскучилась по детям.
— Соскучилась, но по детям, а не по холодному замку, набитому гостями.
— Гости к тому моменту уже разъедутся. У правителей много своих дел. А родители, что твои, что мои… Это, увы, неизбежное зло. Лена!
Подушка пролетела мимо цели. Этот гад успешно увернулся.
— Не смей называть моих родителей злом, — проворчала Лена. — Да, они не ангелы, но уж точно…
— Что? Твой отец — демон, родная.
— А кстати… — Лена вспомнила давно мучивший ее вопрос. — Что там такого случилось в его прошлом, что от одного его имени сейчас все трясутся?
— Вот пусть он сам тебе и расскажет. Или Асмортус, если ему жить надоело. Я, знаешь ли, жизнь люблю.
— Трус, — негодующе фыркнула Лена, откидываясь на единственную оставшуюся подушку. — А нас сегодня покормят?
— Естественно, — хмыкнул Арчибальд, — вот как приведешь себя в порядок, так и покормят.
Лена только тяжело вздохнула. Там, на Земле, она могла раз в неделю, когда дети гостили у бабушки с дедом, позволить себе ходить нечесаной и есть все, что найдется в холодильнике. Здесь же… Сплошной этикет. Эх, тяжела жизнь аристократа…
Пришлось нехотя вставать и плестись в ванную.
Две недели пролетели, как один день, пора было возвращаться в замок. Не сказать, чтобы Арчибальд так уж сильно горел желанием вновь появляться дома, но он понимал, что управлять княжеством надо постоянно, а не от случая к случаю, а потому заранее настраивался на ворох бумаг и кучу неразрешенных проблем, которые ожидали его при возвращении.
Последнюю ночь в усадьбе Арчибальд с Леной провели так же бурно, как и практически все остальные. Темпераментная жена требовала сил, и немало, а потому Арчибальд решил по возвращении попить настойки и прогуляться в город, к знакомым ведьмам, за необходимыми средствами. Пока он, конечно, справлялся и сам, но организм следовало поддерживать в тонусе.
Утром, сразу после завтрака, гренок со сливочным маслом и джемом и ягодного морса, Арчибальд обозрел собранный вещи, привычно тяжело вздохнул, помянув любовь к уйме ненужных шмоток у дорогой, нежно любимой супруги, и открыл портал в зал замка.
Слуги, уже ожидавшие господ с той стороны, быстро и аккуратно перенесли многочисленные сумки, и только потом Арчибальд с Леной вошли в зал.