Портальщик, высокий брюнет с правильными чертами лица, как раз заканчивал настраивать портал.
— Ваше высочество, это степь у орков, — все, что он успел произнести до того, как Ричард стремительно шагнул в темно-коричневую светившуюся рамку портала.
Степь, не степь. Какая разница. Главное — найти Марину.
В степи занималось утро. Ярко-оранжевый солнечный диск неспешно выкатывался из-за края еще серого неба. Ночная прохлада не успела смениться дневной жарой, и Ричарду, в его теплом сюртуке, было вполне комфортно.
Он огляделся: пожухлая трава ясно давала понять: здесь совсем недавно было стойбище орков. Что ж, значит, жилье не так уж и далеко. Оставалось надеяться, что Марина сумела договориться с не особо приветливыми жителями этого материка.
«Или же покорила их своей дурью, смешанной с божественной силой», — усмехнулся про себя Ричард и зашагал вперед.
«Галлюцинация» оказалась орком. Об этом Марина догадалась, вспомнив географию мира.
— Ну хоть эльфов, гномов, вампиров и прочей нечисти здесь нет, — измученно проворчала она, прижимая к себе нериса и идя вслед за постоянно кланявшимся проводником. Тот покосился на нее, на всякий случай еще раз поклонился и зашагал дальше.
Шли они недолго: минут через пять-семь на горизонте наконец-то показались разноцветные верхушки, при приближении оказавшиеся крышами шатров.
— Это не орки, а какие-то татары, — пробормотала вконец измученная Марина.
Настроение было отвратительным. Усталость, помноженная на обезвоживание, голод и полную неизвестность, сделали свое дело: сейчас Марине хотелось есть, пить, убивать. И все равно, в какой последовательности.
Её сопровождающий крикнул что-то выбежавшим встречать их серокожим детям, и к моменту появления Марины в лагере, так она про себя окрестила это становище, ей преподнесли глубокую посудину, наполненную водой. Пила Марина жадно и долго. Напившись, удовлетворенно вздохнула. И сразу же послышался возмущенный писк.
— Ах да, прости, — пробормотала она.
Наверное, никто и никогда не видел нериса, с удовольствием купавшимся в посудине с водой, потому что выражение священного ужаса на лицах у орков трудно было объяснить чем-то другим.
Кое-как придя в себя, подававшая Марине воду высокая серокожая женщина низко поклонилась и сделала приглашающий жест в сторону одного из разновцетных шатров.
— Пойдем, Барсик, — Марина подхватила мокрое тельце и поморщилась, когда нерис начал вытираться о ее пыльную одежду, — отдохнем немного. И будем ждать нашего спасителя.
В том, что Ричард придет за ней, Марина ни капли не сомневалась: надо же ему завершить начатое и потребовать с нее супружеский долг. При мысли об этом Марина довольно хмыкнула.