Миг — и в воздухе появились белые искры. Они кружились друг возле друга и переплетались, создавая непонятную картину. Будто зачарованная, Марина следила за их медленным танцем.
Девушка на полу тихо вскрикнула, поднялась, потянулась к искрам. Они осели у нее на плече, словно татуировка, и на коже появился уже знакомый Марине необычный цветок с резными лепестками. Гостья довольно улыбнулась, поклонилась в пояс Марине и быстро выскочила из шатра.
— И что это было? — устало спросила Марина, без сил опускаясь на ковер.
Нерис тихо мурлыкнул и залез к ней на колени.
Как на Киевском вокзале
Случилась катастрофия:
Муж попал под самосвал,
А жена — под шофера.
Русские народные частушки
Сколько звезд на небе, столько обманов хранит женское сердце.
Гиппократ
Сделав привал через час пешего хода, Ричард вытащил из захваченного из дворца холщового мешка флягу с наговоренной водой, выпил нужное количество и почувствовал, как уходят утомление и усталость. По его расчетам, до лагеря становища орков, ведущих кочевой образ жизни, оставалось не больше получаса. А значит, продукты, взятые с собой на всякий случай, не понадобятся. Орки славились своим гостеприимством, в их шатрах можно было и голод утолить, и выспаться хорошенько. И все же связываться с ними не любили и дипломатические отношения поддерживали постольку-поскольку. Аристократической верхушке обоих человеческих государств не нравились грубые нравы, царившие в орочьем племени, и плоский, часто черный юмор, с которым орки общались на переговорах с человеческими послами. Ричарду ни то, ни другое не мешало. Язык соседей он знал слабо, рассчитывал на помощь амулета с магическим переводчиком. Шляпа с широкими полями защищала Ричарда от солнца, но дойти все равно не мешало бы побыстрей: особых надежд насчет общения Марины с орками он не питал, успев узнать жену, полагал, что за сутки разлуки она смогла натворить многое, а значит, и на разруливание тоже уйдет время. А ведь таинственные убийства, непонятный исполнитель и заказчика появления здесь Марины, да и просто повседневные дела и заботы — всё это ждать не будет.
Убрав флягу в мешок, Ричард вновь отправился за женой. «Надеюсь, Серж, когда проснется, догадается первым делом изолировать портальщика, до нашего возвращения, чтобы избежать дополнительных слухов», — думал он, волоча по выжженной траве больную ногу. Слухи, конечно, уже распространились по дворцу. Но одно дело — обычные домыслы аристократов и шепотки прислуги, и совсем другое — твердая уверенность в произносимом, подтвержденная важным свидетелем произошедшего, чуть ли не единственным на всю страну магом порталов.