Настроение плавно спускалось с отметки «ужасное» на отметку «убью всех, кого увижу, и следов не оставлю». Но это не помешало Марине позавтракать принесенной молоденькими орчанками едой. Правда, на этот раз ее пришлось делить на троих.
— И не додумались же порции увеличить, — бурчала Марина, наблюдая, как набивает живот нерис. Они с девочкой вроде и сытно позавтракали, а все равно Марина чувствовала себя голодной.
Когда за стеной шатра раздались знакомые характерные шаги, Марина почувствовала прилив радости. Ну наконец-то! Он появился! Он заберет ее отсюда!
Первое, что бросилось в глаза Ричарду, когда он отдернул полог шатра, была фигурка ребенка, сидевшего на ковре практически посередине помещения и наглаживавшего довольно урчавшего нериса. В принципе, только последняя деталь и убедила Ричарда в том, что шатром он все же не ошибся. Осталось понять, как животное смогло так быстро переместиться от игравших с ним детей к Марине и непонятному ребенку. Видимо, и он уставал от долгого шума и детских голосов.
— Наконец-то! — Ричард повернулся на звук, входя внутрь.
Марина выглядела отвратительно: усталая, измученная, с кругами под глазами и как будто даже посеревшей кожей.
— Забери меня отсюда! — в голосе слышалось отчаяние.
— Что, даже не обнимешь? — пошутил он, не ожидая от нее никаких действий.
Просчитался. Через секунду Марина буквально висела на нем. Но шокировало его не только это. Она всхлипывала и тихо плакала.
Как успокоить плачущую женщину, Ричарда никто не учил. Сам он с таким редким, практически исчезнувшим видом дел не имел. Растерявшись, он с большим трудом вспомнил, как успокаивают испуганных и больных животных, и неловко погладил Марину по голове.
— Ну все, все. Не надо. Еще полчаса-час, и мы отправимся домой. Не плачь, слышишь?
Марина шмыгнула носом и явно нехотя отстранилась.
— Посол и фаворитка? — ошарашила она Ричарда вопросом, и ему показалось, что ее глаза в полумраке шатра кровожадно блеснули.
Тряхнув головой, чтобы прогнать наваждение, он ответил:
— Насчет фаворитки не уверен, а вот посол точно вернулся к себе домой.
Марина выругалась, не стесняясь в выражениях. Видимо, полагала, что Ричард и половины не поймет. Вот только ум у Ричарда всегда отличался въедливостью, и все незнакомые слова были узнаны у Сержа еще год назад. Поэтому Ричард лишь хмыкнул в ответ на гневную тираду.
Сбоку зашевелилась, напоминая о себе, девчонка орчанка.
— Кто это? — кивнул Ричард на перепуганного ребенка.
— Не знаю, — раздосадовано дернула плечом Марина, — она не отходит от меня ни на шаг, что-то лопочет, но вот что, непонятно.