Расписание занятий уточнили быстро. А вот потом… Следующие полчаса прошли в бурной дискуссии.
— Ваше высочество! — горячился маг Жизни, сидя на диване напротив Марины, — у принцессы не может быть прислужницы из орков! Это принизит ее статус в глазах окружающих!
Марина подавила желание спросить, с каких пор он начал работать при ней дуэньей и лишь решительно качнула головой:
— Это не обсуждается. Неправильный нерис у меня уже есть, теперь будет и не совсем обычная служанка.
— Неправильный нерис? — насторожился старик. — Почему же он неправильный, ваше высочество?
— Барсик! — не вставая с дивана, позвала Марина.
Как она и предполагала, живность мгновенно оказалась у нее на коленях и недовольно уставилась на мага.
— Вы считаете, это нормально — мгновенно появляться где-либо и есть за троих? Его ни от мяса, ни от рыбы за уши не оттащишь, — пожаловалась Марина магу.
— Нерисы способны перемещаться на определенные расстояния, тем более туда, где находится хозяин, — задумчиво откликнулся тот, — а вот обычная еда… Мне кажется, он много ест только потому, что вы, ваше высочество, являетесь Избранной, а значит, ему необходимо много сил для того, чтобы вас охранять.
Объяснение показалось Марине натянутым, но другого все равно не было, поэтому она кивнула, принимая его.
Договорившись о первом уроке на следующий день, они расстались. Маг недовольно посмотрел на дверь спальни Марины, но повторять нравоучения не стал, поклонился и вышел.
Марина же вернулась в свою комнату — нужно было наладить общение со своей новой служанкой.
Ричард плотно поел и прекрасно выспался. Наконец-то, первый раз за последнюю неделю, он чувствовал себя бодрым и полностью отдохнувшим. Оставалось еще время, чтобы отдать несколько приказов и распланировать будущий вечер, который Ричард планировал провести в объятиях собственной супруги.
Раздавшиеся в коридоре крики, а затем и грохот, Ричард воспринял как личное оскорбление собственному высочеству. Прошипев под нос пару проклятий на орочьем, он похромал к двери, как был, в банном халате, длинном и теплом — отличной домашней одежде по нынешней погоде.
Представшая перед ним картина глаз не радовала: двое аристократов, славившихся свой любовью к молоденьким служанкам, валялись на покрытом ковром полу, в буквальном смысле завязанные в узел, шипели сквозь зубы ругательства и тщетно пытались освободиться… Над ними наклонилась лопотавшая что-то свое девчонка орчанка, зачем-то вышедшая из покоев Марины в той же самой юбке из листьев, в которой прибыла сюда.
— Что. Здесь. Происходит.