– Поспим или в шашки сыграем? – предлагал он в шесть часов.
Чтобы удостовериться в его счастье, я время от времени спрашивала:
– Все в порядке, Тим?
– Да, очарование мое, все в порядке, – отвечал он. – А вы как поживаете?
По правде говоря, я поживала хорошо. Я снова ездила к бабушке по средам и снова стала ходить в районную библиотеку. Время от времени, за завтраком или за ужином, я виделась с мамой, с папой – реже. Я вполне прилично училась в школе. Оценки по английскому были превосходными. Короче, жизнь шла своим чередом.
Изабель я с тех пор не видела. Я часто ее с грустью вспоминала. Зачем заводить новых друзей, если они так быстро пропадают из виду? Время от времени я спрашивала о ней у Тима. Он заверял, что она цветет и пахнет. Точно, честное слово. Иногда я размышляла, что мне хотелось бы снова ее увидеть, побыть с ней как-нибудь вечерком. Но я предпочитала об этом не говорить. Я не хотела ей надоедать. В конце концов, если бы она захотела, сама пришла бы в гости ко мне.
Я полагала, что эта история закончилась, и закончилась счастливо. Но как-то вечером меня насторожил Тим. Он странно на меня смотрел, не то улыбался, не то беспокоился. Он не болтал как обычно, а нервно насвистывал сквозь зубы знакомую мелодию.
– Помнишь Изабель? – спросил он, прервав мое мирное чтение.
– Конечно, помню, – ответила я.
– Она тебе нравится?
– Да, я ее очень люблю.
Он опять засвистел. Потом вдруг замолк.
– А путешествия? Тебе нравится путешествовать?
– Нравится, только дай мне дочитать, я уже строчку потеряла.
– Ты противная, как жесткая мочалка. Ну и читай свою книжку, еж-выпендреж.
В тот вечер мама вернулась тоже вся на нервах. Не успела она захлопнуть за собой дверь, как сразу закричала:
– Тим!
Я собралась было встать и с ней поздороваться, но Тим вдруг резко вскочил:
– Лежи, каракатица. Я лично поприветствую госпожу матушку.
Мне и впрямь он казался все более чудны́м. Он что, опять умудрился рассориться с Изабель и она от него ушла? Я напрягла слух, но у меня не получалось разобрать ничего, кроме неясного шепота в коридоре. Неожиданно раздался звонок. На этот раз я ринулась посмотреть, кому мама открывает дверь.
Я увидела, как Изабель вошла в квартиру и пожала маме руку.
– Сюзанна! – крикнула мама, не заметившая, что я стою рядом.
– И незачем так кричать, – сказала я и подошла обнять Изабель, – я здесь.
– Пошли с нами, – скомандовала мама, – нам с тобой надо поговорить.
Они все втроем направились в гостиную. И я следом. Мы сели за стол, и мама достала из серванта бутылку портвейна с рюмочками.