— Открыватель замков, — ответил я.
— То есть полковник Казанцев.
— И двое закрытых, — добавил я. — А кто это такие, вообще?
— Экий ты непонятливый, братец. Закрытые — это непричастные к «Фракталу».
— Откуда там, в столицах Галактики знают, что в нашей деревне имеется какой-то доморощенный «Фрактал»? — недоверчиво поинтересовался я.
— Они не знают о «Фрактале». Они просто ощущают нашу Волю и Действие, — пояснил Звеньевой так доходчиво, что все стало еще непонятнее.
— Все чудесатее и чудесатее, как говаривала Алиса в Стране Чудес… А вы уверены, что правильно разгадали ребус?
— Уверены.
— Теперь вопрос. Если нужно только три человека, то на черта тащить с собой всю эту дипломатическую шушеру? — я положил руку на список.
— Политика. Пропаганда, — дал исчерпывающий ответ Звеньевой.
— Прям не экспедиция у нас, а круизный пароход. Только кордебалета с оркестром не хватает!
— Главное, чтобы он не стал «Титаником», — нахмурился Звеньевой, и я напрягся.
— Чего я не знаю?
— На корабле будет враг. Скажем так, Доппельгангер.
— Кто? — не понял я.
— В западной мифологии так называют двойника человека. Который собрал в себе все самое темное. То есть, это не тот, за кого себя выдает, — проговорил Звеньевой. — Внешне — свой в доску. Внутри — темная вражина.
— Доппельгангер, — повторил я, будто пробуя слово на вкус. — Оборотень. Понятно. Не понятно тогда, зачем пускать на борт всю эту шушеру из политиканов. Чтобы этому дюпельному гангеру легче было просочиться на борт? Вон, даже из Штатов один затесался.
— Доктор Бартон. Нобелевский лауреат.
— И гражданин враждебного блока, — добавил я. — А лорд Ховард! Он вообще профессиональный ненавистник системы социализма!
— Он директор Института контакта, — улыбнулся Звеньевой. — То есть контакт — это его профессия.
— Ну да, рассказывайте, — хмыкнул я. — Эти люди угроза уже по факту принадлежности к стану противника.
— Если бы все было так просто, — махнул рукой Звеньевой. — Хуже, когда бьют оттуда, откуда не ждешь.
— И как нам вычислить врага? — я внимательно смотрел на моего куратора, которому уж по-всякому известно куда больше моего.
— Контроль. Учет. Наблюдение. Провокация, — произнес он размеренно, как на лекции.
— И как я один с этим справлюсь в открытом космосе? — возмутился я. — Тем более, что я специалист по Предметам, а не по оборотням и нетопырям!
— Поможем, — примирительно проговорил Звеньевой. — С тобой будет группа Волхва. Он специалист именно по нетопырям…