Мы прошли в салон. Я поздоровался с уже занявшими свои места пассажирами. Многих из них я знал.
Самолет взмыл вверх. А я смотрел в круглый иллюминатор на проплывающие внизу леса, которых в рамках программы сокращения давления на биосферу становится все больше. На аэропортовские сооружения. На проплывающие внизу городки. И думал, что подо мной проплывает активно благоустраивающаяся земля.
Какое-то спокойствие и уверенность царили здесь. В отличие от вечно пребывающих на краю моих прошлых миров. Тут гигантский социальный эксперимент, провалившийся в прошлых мирах, был осуществлен весьма успешно. Здесь вообще все пошло немножко по-другому.
Почему? Можно, конечно, долго рассуждать о политике, об удачных экономических ходах. Но вот только я, как представитель «Фрактала», знал истинную причину. Развилка произошла в 1944 году. Тогда «Фрактал» при помощи советской военной разведки с колоссальными боевыми потерями на территории Германии нашел и изъял сразу три ключевых предмета разверстки. И в тот же год с Земли был снят Купол.
В результате развернулась другая сторона реальности. Сталин умер на пять лет позже, сумев осуществить задуманное — с помощью научного сообщества и практиков выработать реалистичную и действенную неомарксистскую теорию развития, которая работала и помогла избежать многих ям. Не было Ленинградского дела, так что установившаяся коллегиальная власть была эффективна. Пришли к власти технократы и идейные фанатики светлого пути. К семидесятым годам прошлого века СССР превзошёл по экономическим показателям США. К девяностым фактически стал главной экономической и технологической силой мира.
А сейчас именно СССР на переднем крае космической экспансии. То есть именно он создает космическое человечество.
— Что, не налюбуешься на родную Землю? — ткнул меня локтем в бок сидящий в соседнем кресле Ламберто. — Понимаю, брат мой. Больше, чем на год в бездну. Без голубого неба и березовых рощ.
— Точно. Никак не налюбуюсь, — согласился я…
На космодроме «Восточный-3» экипаж «Афанасия Никитина» разместили в транзитном изолированном комплексе «Тайга». Я еще помню времена, когда здесь был довольно скромный и угрюмый трехэтажный бетонный куб, откуда отправлялись экипажи в экспедиции, ставшие исторической гордостью. Теперь здесь строение, похожее больше на фешенебельный отель на берегу лесного озера. Стеклянный, изогнутый корпус, крыша-трамплин, зеркала везде, где только можно — мода десятилетней давности.
Тут отлеживаются экипажи перед дальними рейсами. Что такое дальние? Орбита — нынче это близко. Луна — почти близко. Марс — далековато. Уран — очень далеко.